Ви насправді не можете розплавити золото з гірських порід; якщо ви тримаєте камінь над полум’ям, досить гарячим, щоб розплавити золото, і очікуєте, що золото потече, ви будете розчаровані. Процес вилучення золота з руди є багатоступеневим, і історично він включав використання деяких небезпечних хімічних речовин, включаючи ціанід та ртуть. Сучасні методи екстракції усунули потребу в цих хімічних речовинах та зробили процес набагато безпечнішим. Однак все-таки занадто небезпечно пробувати вдома.
Дроблення скелі
Гірські породи, які містять видимі золоті прожилки, зазвичай мають усередині них золото. Щоб зробити його доступним, екстрактори подрібнюють камені на дрібну гальку, а потім подрібнюють камінці в порошок. У минулі дні шахтарі та старателі робили це молотками та ступкою, але сучасні переробники золота використовують великі машини, що називаються дробарками, для виготовлення гальки. Вони подають гальку в інші дробильні машини для отримання порошку або суспензії. Хоча цей процес оголює все золото, метал все ще змішується з різноманітними іншими мінералами. Золото важке, тому переробники зазвичай перемішують суспензію, щоб відокремити золоті сполуки, які, як правило, падають на дно контейнера.
Вилуговування ціанідами
Коли переробники замочують суспензію у водному розчині ціаніду, золото та срібло в руді утворюють метал-ціанідний комплекс. Перш ніж вводити суспензію в розчин ціаніду, вони додають вапно для підвищення рН до 10 або 11. Це запобігає виділенню токсичного газу ціаніду. Вони також вводять кисневі або перекисні сполуки як окислювачі для збільшення швидкості вимивання. Під час вилуговування або безпосередньо після нього переробники вводять активоване вугілля, яке адсорбує метали, утворюючи грудочки, які легко видаляються із суміші шляхом просіювання. Друга обробка розчином ціаніду відокремлює золото та срібло від вуглецю, і вуглець переробляється. Процесори витягують золото з розчину шляхом електронного видобутку, що вимагає введення розчину в клітинку з парою електричні клеми і пропускання через них сильного електричного струму, що змушує золото накопичуватися на мінусі термінал.
У 2013 році група дослідників під керівництвом Чжичана Лю опублікувала у "Природі" звіт, в якому описується відкриття ними методу вилучення золота, який замінює ціанід нешкідливим кукурудзяним крохмалем. Жоден побічний продукт цього процесу не є небезпечним.
Змішування ртуті
Золото та ртуть швидко утворюють сплав, тому люди століттями застосовували об’єднання ртуті для вилучення золота з руди. Руда повинна бути ретельно очищена, щоб забезпечити оптимальний контакт між золотом у руді та введеною ртуттю. Одним із способів його очищення є промивання руди в розчині азотної кислоти. Ртуть можна вводити кількома способами - один - натирати її дном каструлі, заливати розчином очищеної кашки і води, а потім перемішувати суміш. Золото поєднується з ртуттю, яку можна зішкребти з каструлі шпателем. Потім сплав потрібно обробити або нагріванням, або сірчаною кислотою, щоб відновити ртуть. Обидва процеси виділяють небезпечний ртутний газ.
Переробка відновленого золота
Найкращий спосіб відновити золото з терміналу після отримання електронагріву - нагріти термінал до температури, що перевищує температуру плавлення золота. Ця температура становить 1945 градусів за Фаренгейтом, і для того, щоб забезпечити стільки тепла, потрібна піч. Відкрите полум’я рідко робить свою справу. Поширеною практикою є додавання флюсу, наприклад, бури, до золота, щоб знизити температуру плавлення та зробити процес більш ефективним.
Переробники формують відновлене таким чином золото, яке можна змішувати зі сріблом та іншими металами з нижчою температурою плавлення, у низькоякісні злитки доре, які необхідно додатково доопрацьовувати для отримання чистого золота. Це можна зробити за допомогою хімічних речовин або тепла.
