Якщо переносники хвороб, кровосисні паразити насправді не ваша річ, ви, мабуть, підтримали б план по знищенню кліщів з планети. Однак ці крихітні шкідники не безцільно. Вони приносять користь вологим, темним екосистемам, в яких вони живуть, слугуючи джерелом їжі для багатьох плазунів, птахів та земноводних. Вони також допомагають контролювати популяції диких тварин. Вчені навіть використовують їх як показник загального стану здоров’я та стабільності екосистеми. Зустрічаються в лісах та на луках у Північній Америці та Європі, ці дратівливі маленькі тварини справді служать своїй меті.
Джерело їжі
Коли кліщі харчуються вами або вашими домашніми тваринами, легко забути, що кліщі харчуються іншими видами. Кліщі є важливим джерелом їжі для кількох видів плазунів, земноводних та птахів. Багато лісових тварин також харчуються ними, включаючи диких індиків та ящірок західних парканів. Знання того, що кліщі є джерелом їжі, може допомогти вам оцінити їх існування, але також дає підказку, як з ними боротися. Деякі люди, що мешкають у районах із сильним зараженням кліщами, вирощують цесарок, які поїдають кліщів і зменшують їх популяцію. Ця практика особливо поширена в районах, де розміщується худоба, і допомагає захистити сільськогосподарських тварин від хвороб, що передаються кліщами.
Хвороба вектор
Люди, які думають про хвороби, часто намагаються їх запобігти або вилікувати. Однак, як і кліщі, хвороба виконує важливу мету. Хвороба допомагає контролювати популяції дикої природи, одночасно відсіваючи слабших тварин, не даючи їм передавати потенційно недосконалі риси. Природа - це все для виживання найсильніших, і хвороби допомагають визначити, які тварини насправді є найбільш придатними. Кліщі переносять хворобу Лайма, плямисту лихоманку Скелястих гір та туляремію, які всі мають великий вплив на здоров’я популяцій тварин в екосистемі. Без цих хвороб та кліщів, які їх поширюють, територія могла б бути заповнена оленями, кроликами, мишами та іншими тваринами, які в іншому випадку захворіли б і загинули.
Індикатор екосистеми
Екологи відстежують популяції кліщів, щоб краще зрозуміти стан здоров’я певних екосистем. Збільшення популяції кліщів може свідчити про зменшення хижаків дрібних ссавців. Наприклад, дослідження популяції гримучих дерев на сході США виявило її здоровим змії щороку ліквідують тисячі кліщів, поїдаючи мишей та інших дрібних ссавців, на яких кліщі годувати. Екосистеми з процвітаючою популяцією змій мають меншу популяцію кліщів, тому збільшення кількості кліщів може свідчити про проблеми в популяції змій. Вчені використовують цю інформацію для запобігання вимирання тварин та відстеження потенційних екологічних проблем.
Уникання кліщів
Повністю усунути кліщів, можливо, неможливо і є потенційно поганою ідеєю, навіть якби це було можливо. Однак все-таки важливо захиститися від них, щоб ви не заразилися однією з багатьох захворювань, якими вони переносять. Чим довше кліщ залишається прив’язаним до свого господаря, тим більша ймовірність того, що він перенесе до цього господаря хвороботворні бактерії. Перевірте себе та своїх домашніх тварин після походів та прогулянок на свіжому повітрі, негайно видаляючи знайдені кліщі. Для цього обережно витягніть кліща з шкіри пінцетом. Використовуйте повільний і рівномірний рух. Не крутіть і не смикайте, оскільки це може призвести до того, що його ротові деталі залишаться вбудованими в хост. Після видалення ретельно очистіть область укусу кліща. Уникайте укусів кліщів, одягаючи довгі штани, шкарпетки та міцне взуття в місцях, в яких відомі кліщі. Відлякувачі комах, що містять DEET, також ефективні для захисту від цих паразитів. Захистіть своїх домашніх тварин відповідним засобом від бліх та кліщів.