Біорізноманіття є ключовим показником здоров'я будь-якої екосистеми та всієї нашої планети. Кожен організм в екосистемі, або біомі, покладається на інші організми та фізичне середовище. Наприклад, рослини і тварини потребують одне одного в їжі і залежать від середовища для води та укриття. Біорізноманіття описує, наскільки різноманітна екосистема з точки зору ресурсів та видів, а також генетично всередині виду. Більш різноманітна екосистема матиме більше ресурсів, щоб допомогти їй відновитись від голоду, посухи, хвороб або навіть вимирання виду. Існує кілька рівнів біорізноманіття, кожен із яких вказує наскільки різноманітні гени, види та ресурси в регіоні.
Видова різноманітність
Кожна екосистема містить унікальну колекцію видів, які взаємодіють між собою. Деякі екосистеми можуть мати набагато більше видів, ніж інші. У деяких екосистемах один вид настільки виріс, що домінує над природною спільнотою. При порівнянні біорізноманіття екосистем, екосистема, що має велику кількість видів, але жоден з видів, що значно перевершує інші, вважається найбільшою видовим різноманіттям. Велика кількість видів може допомогти екосистемі оговтатися від екологічних загроз, навіть якщо деякі види зникнуть.
Генетична різноманітність
Генетичне різноманіття описує, наскільки тісно пов'язані представники одного виду в даній екосистемі. Простіше кажучи, якщо всі члени мають багато подібних генів, вид має низьке генетичне різноманіття. Через свою малу популяцію зникаючі види можуть мати низьке генетичне різноманіття через інбридинг. Це може становити загрозу для популяції, якщо це призведе до успадкування небажаних ознак або зробить вид більш сприйнятливим до хвороб. Наявність високого генетичного різноманіття допомагає видам адаптуватися до змін середовища.
Різноманітність екосистем
Регіон може мати кілька екосистем, а може і одну. Широкі простори океанів або пустель можуть бути прикладами регіонів з низьким екологічним різноманіттям. У цьому сенсі гірська територія, в якій є озера, ліси та луки, мала б вищий біорізноманіття. Регіон з кількома екосистемами може забезпечити більше ресурсів, щоб допомогти місцевим видам вижити, особливо коли одній екосистемі загрожує посуха чи хвороби.
Функціональна різноманітність
Спосіб поведінки видів, отримання їжі та використання природних ресурсів екосистеми відомий як функціональне різноманіття. Взагалі, передбачається, що багата на види екосистема має високе функціональне різноманіття, оскільки існує багато видів з різною поведінкою. Розуміння функціонального різноманіття екосистеми може бути корисним екологам, які намагаються зберегти або відновити пошкоджені її, оскільки знання поведінки та ролі видів може вказувати на прогалини в харчовому циклі чи відсутність екологічних ніш видів.