Чи забруднюють вулкани атмосферу?

Коли розплавлена ​​лава вивергає вулкан, що вивергається, вона руйнує все на своєму шляху, часто змушуючи жителів назавжди покинути свою землю. Хоча такий тип руйнувань, як правило, обмежується територією, що оточує вулкан, виверження також можуть торкнутися людей, які живуть за сотні чи навіть тисячі кілометрів. Далеко від місця виверження вулканічні гази та дрібні частинки забруднюють атмосферу, що призводить до зниження якості повітря, кислотних дощів та інших екологічних проблем.

Крім гірських порід і лави, вулкани виділяють гази, які можуть забруднювати повітря. Ці гази можуть проїжджати 10 км (6,2 милі) в повітря або більше, а потім видувати сотні або тисячі кілометрів від місця вулкану, щоб вплинути на якість повітря на широкій території. Ця хмара вулканічних газів осідає над землею, як смог, і насправді має своє прізвисько - вог - скорочення від "вулканічний смог". Люди, схильні до дії цих газів, можуть страждати від подразнення очей, шкіри або легені. Деякі з цих газів, включаючи діоксид сірки та хлороводень, можуть поєднуватися з вологою в атмосфері та падати на землю у вигляді кислотних дощів. Кислотні дощі не тільки пошкоджують майно, як автомобілі та будівлі, але також забруднюють воду, завдаючи шкоди морському життю та екосистемам.

Як вулканічні гази, вулканічний попіл, що складається з гірських порід, піску та мулу, може проїхати тисячі кілометрів від місця вулкана. Ці крихітні частинки абразивні, як пісок, що продуває, і можуть сприяти забрудненню повітря. Люди, які вдихають вулканічний попіл, можуть відчувати короткочасні ефекти, такі як подразнення очей, шкіри, носа та горла. Кремній, тип часток, який іноді зустрічається у вулканічному попелі, також може призвести до довгострокових наслідків для здоров'я, за даними Геологічної служби США. При вдиханні кремнезем може потенційно спричинити утворення рубців в легенях - стан, відомий як силікоз.

Хоча вулканічні гази забруднюють повітря, вони відіграють лише незначну роль у глобальне потепління. Коли люди спалюють паливо, як нафта або вугілля, на електростанціях або автомобілях, ці види палива виробляють побічний продукт, який називається вуглекислим газом, і який рухається в атмосферу Землі. Теплова енергія сонця потрапляє в цей шар вуглекислого газу, що призводить до підвищення температури на Землі - концепція, відома як глобальне потепління. Хоча це правда, що вулкани викидають вуглекислий газ, кількість цього газу, що виділяється вулканами, є еквівалентною до лише 1 відсотка всього вуглекислого газу, виробленого внаслідок людської діяльності, за даними американської геологічної служби Опитування.

Вулкани не лише забруднюють повітря. Насправді вулканічна активність може насправді приносити користь навколишньому середовищу в деяких випадках. Хоча вуглекислі гази вулканів приєднуються до інших викидів вуглецю в атмосферу та сприяють глобальному потеплінню, діоксид сірки, що виділяється вулканами, може насправді змінити цей ефект. Діоксид сірки утворює в атмосфері щит, відображаючи теплову енергію, віддалену від Землі, що допомагає уповільнити наслідки глобального потепління та зміни клімату.