До впровадження сучасних технологій у ранньої людини було декілька способів визначити, в який бік дув вітер. Протягом століть, лопаті вітру слугували простим засобом виявлення швидкості та напрямку вітру, роблячи їх важливим інструментом для судноплавства, подорожей, сільського господарства та прогнозування погоди. Сьогодні ці вітряні лопатки виконують в основному декоративну функцію, викликаючи багате відчуття історії, в той же час виступаючи практичним інструментом для тих, кому потрібно відстежувати вітер.
Огляд вітряка
Флюгер повинен бути розташований у найвищій точці будівлі і повинен знаходитися якомога далі від сусідніх конструкцій, які можуть перешкоджати його роботі. Ці пристрої складаються з обертової горизонтальної стрілки або іншої конструкції, встановленої на нерухомому вертикальному стрижні. Коли вітер дме, горизонтальний елемент обертається, вказуючи як напрямок, так і швидкість вітру. Найлегша і найменша частина горизонтального елемента, така як наконечник стріли, вказує на вітер.
Найдавніші лопатки вітру
Грецький астроном Андронік створив перший записаний флюгер близько 48 р. до н. е. Він сидів на вершині Вежі вітрів в Афінах і був задуманий як данина Тритону.
Побудований з бронзи флюгер мав голову та тулуб людини та хвіст риби. Паличка, яку тримав у руці Тритона, вказувала напрямок вітру. У цей період заможні греки та римляни прикрашали свої будинки вітровими лопатями у формі древніх богів.
Флюгер 9 століття та флюгери
Починаючи з IX століття, скандинави почали використовувати вітрові лопатки на кораблях і церковних дахах. Скандинавські одиниці мали форму чверті кола і оберталися навколо вертикальної осі. Вони часто розташовувалися на фронті кораблів вікінгів, і багато хто був прикрашений тваринами чи іншими конструкціями.
Дев'яте століття також спричинило використання флюгера у формі півня, знайденого на багатьох історичних церквах. За даними журналу Smithsonian Magazine, Папа Миколай І постановив, що кожна церква повинна бути увінчана крилом у формі півня, як нагадування про біблійне пророцтво, яке стосується зради Петра Ісусу.
Середньовічна Європа
У середні віки громадські будівлі в Європі зазвичай прикрашали флюгери, які приймали форму стріли або вимпела. Слово лопать походить від "fane", термін, що означає "прапор". У цей період лучники використовували тканинні прапори, щоб допомогти виміряти швидкість та напрямок вітру від флюгера. Ці прапори допомагали надихати дизайн флюгерів протягом багатьох років.
Американські зразки
Першим виробником флюгера та вітряних лопаток у Північній Америці був Шем Дроун, який виготовляв флюгери на початку 1700-х років. Він спроектував знамениту коничну лопатку, яка колись сиділа на вершині Бостонського залу Фанея в 1742 році, разом з багатьма іншими відомими лопатями того періоду.
На згадку про війну за незалежність Джордж Вашингтон доручив голубу мирного флюгера сидіти на вершині свого будинку. До 1800-х років патріотичні конструкції вітряних лопаток були досить поширеними, і багато з них випускалися масово. Кінець 19 століття відкрив вікторіанський стиль дизайну, і флюгери стали набагато витіюватими та величнішими.
До 20 століття ці одиниці набули переважно декоративної функції, багато з яких були натхненні спортом чи природою.
Найбільші у світі вітряні лопатки
Найбільший у світі функціональний флюгер можна знайти в Монтегю, штат Мічиган. Він має розмір 14,6 метрів (48 футів) у висоту зі стрілою довжиною 7,9 метрів (26 футів). Він має традиційну форму стрілки з декоративним кораблем зверху.
Менш традиційний за розміром вітровий флюгер можна знайти на Вайтхорсі на Юконі. Він виготовлений із відставного літака CF-CPY, який настільки ідеально збалансований, що для обертання літака потрібна швидкість вітру всього 2,6 метра в секунду (5 вузлів). Ніс цієї площини вказує у напрямку вітру, як і менші, більш традиційні вітрові лопаті.