Географи використовують набір спеціалізованих інструментів для опису, розуміння та пояснення будови Землі. Деякі з цих інструментів мають давню історію використання в географічних науках, такі як карти, компас та геодезичне обладнання. Інші інструменти використовують переваги сучасних технологій, що стали можливими завдяки Інформаційному та Космічному століттям, особливо Системи глобального позиціонування. Географія є важливою навичкою, будь то керування кораблями через океан, розташування астронавтів у космосі або надання вказівок до бабусиного дому.
Карти: Малюнки землі
•••Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images
Карта в своїй основі - малюнок просторової області на Землі. Різні карти виконують різні функції. Найпростіша карта показує фізичні особливості району - від карти світу із зображеннями країн до детальної пішохідної карти кожного шляху в університетському містечку. Карти інших видів можуть містити інші дані про регіон, наприклад, кольорову карту континенту відповідно до розмовних мов або основного експорту, або градуйованої карти, що показує відносні висоти в a гірський район.
Геодезичне обладнання: потужність точності
•••ustino73 / iStock / Getty Images
Ви, напевно, бачили ці інструменти, які використовували будівельні підрядники, коли вашу машину зупиняли в русі, але географи використовують їх для виконання того самого завдання на своїх робочих місцях. Найвідоміший - теодоліт, рівнева лінза на штативі, яка допомагає виміряти відносну відстань та висоту. Географи поєднують теодоліт із відведенням та мірною стрічкою, щоб точно оцінити навіть дрібні деталі місцевості.
GPS: Системи космічного віку
•••Томас Норткет / Digital Vision / Getty Images
Системи глобального позиціонування допомагають вам орієнтуватися, подаючи вам детальну інформацію про ваше місцезнаходження та географічний контекст поблизу. Окрім карт, це може бути інструментом географії, який вам найбільш відомий. Глобальні інформаційні системи та глобальні системи спрямованості - подібні інструменти. ГІС - це база даних географічної інформації, яка постійно оновлюється академічними, діловими та військовими джерел, тоді як Глобальні Напрямні Системи допомагають орієнтуватися з бази даних, а не з супутника годувати. Географи використовують усі три системи, щоб допомогти їм отримати доступ до того, що вже відомо про Землю, щоб допомогти в постійних дослідженнях.
Дистанційне зображення: фотодокази
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
До середини 20 століття географам доводилося складати карти на основі спостережень та вимірювань, зроблених на землі. Завдяки винаходу надійних повітряних подорожей, а згодом і супутникових знімків, географи тепер можуть складати карти та проводити спостереження на основі фотографій, зроблених з тієї ж точки зору, що і карта місцевості. Сучасні технології дозволяють географам використовувати віддалені зображення, які фіксують інформацію за межами видимого спектра, таку як магнітна активність, інфрачервона температура та підземний рівень води.