Будучи найбільшим диким канідом у Північній Америці, сірий вовк був верхівкою хижака за свій природний та оригінальний ареал. Сірий вовк може варіюватися від 60 до 175 фунтів і досягати довжини 6 футів від морди до хвоста. Оскільки їх природний ареал складався з більшості північної півкулі, сірі вовки дуже пристосовуються і живуть у широкому діапазоні середовищ існування.
Взимку
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Протягом жодної іншої пори року вовк не може показати свої майстерні мисливські навички та еволюцію, як взимку. Хоча їжі може бути дефіцитніше, ніж в інші пори року, а погода більш вимоглива, сірий вовк здається побудований для снігу та холоду. Сірий вовк має більші лапи - 60-кілограмовий сірий вовк має такий же розмір, як і 100-кілограмовий домашній собака, - який взимку виконує роль снігоступа. Ці лапи дають їм перевагу над своєю здобиччю, багато з яких важкої маси та копит.
Температури для їх поточного діапазону взимку можуть бути мінусовими навіть вдень. Національний парк Єллоустоун, де вовки були повторно заведені і перебувають на межі процвітання, складає в середньому зимові максимуми від нуля до 20 градусів за Фаренгейтом і в середньому 150 дюймів снігопаду за сезон.
Літо
•••Том Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Для більшості ареалів сірих вовків у США літні температури коливаються в межах 70-80-х років. Це стосується не Аляски, а також популяції мексиканських вовків у Нью-Мексико та Арізоні. Ці більш високі температури приносять більше здобичі для сірих вовків та інших хижаків; їх типовою здобиччю є молодняк, якого легше полювати і вбивати.
Весна та осінь
•••Том Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Весна та осінь пропонують різні переваги та проблеми для сірого вовка. Весняні та осінні температури коливаються від помірних до суворих, часто - від 30 до 60 градусів Фаренгейта. Навесні здобич сірого вовка стає все активнішою, створюючи більше шансів на їжу для зграї. Розмноження відбувається навесні, де завгодно з січня по квітень, залежно від того, наскільки північні вовки. Цуценята народжуються приблизно через 60 днів після спарювання, і їх мати залишається з ними протягом трьох тижнів, поки решта зграї полює.
Протягом осені здобич вовків починає відгодовуватися протягом тривалої зими протягом більшої частини ареалу. Вовк може слідувати їх прикладу; хоча вони пристосовані для снігу, зима може бути важкою для них також.
Місця проживання
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Погода сильно впливає на багато середовищ існування сірих вовків з сезону в сезон. Вовки, які населяють арктичну тундру, можуть переживати суворішу зиму, ніж вовки, які живуть у захищених лісах; ті, хто мешкає в більш посушливих ландшафтах, можуть відчувати різні способи здобичі, ніж ті, що живуть у прерії. У всьому світі ці вовки населяють усі типи середовищ існування, крім тропічних лісів, що дає їм один з найширших температурних діапазонів, крім людського.