Серед найважливіших хижаків наземних екосистем на більшій частині планети яструби є досить вільною категорією хижаків (хижих птахів) що охоплює дві основні групи в сімействі Accipitridae: прискорювачі та буйволи, які зазвичай носять назву "яструби" у Новому Світі та "канюки" у Старий Світ. Маса яструбів варіюється від маленького арабського горобця, який важить лише кілька унцій, до таких бутео, як Північний Залізний яструб Америки та нагірний канюк Азії, вага якого перевищує кількох орлів видів. Беручи до уваги широкий спектр розмірів та не менш різноманітний екологічний напрямок - не кажучи вже про безчесно підключених дзьобів, гострі бритви кігті і чудово проникливі очі - це зовсім не дивно, що яструби їдять таке запаморочливе різноманіття здобич.
Комахи та інші безхребетні
Усі види яструбів полюють на безхребетних, зрідка чи важко. Наприклад, яструби Суейнсона - стрункі, середнього розміру бюте, що влітку на заході Північної Америки, а взимку в Аргентина - інтенсивно харчується комахами поза періодом розмноження: від цвіркунів та коників до бабок молі. Ризикують також не лише наземні безхребетні: червоноплечі яструби вирвуть раків з води, а болотні луки та яструби на Фіджі, як відомо, полюють на креветок.
Ящірки, змії та інші плазуни
Ящірки, змії та інші плазуни потрапляють у меню багатьох яструбів. Майже третина раціону яструбів з червоними плечима в деяких районах може складатися з таких холоднокровних тарифів, включаючи різноманітних черепах. Полювання на змій може бути ризикованим для цих хижаків: два дуже поширені північноамериканські види, червонохвостий яструб і яструб Купера, як відомо, піддаються укусам отруйних змій, таких як бавовняні роти та гримучі змії, яких вони, очевидно, орієнтувались на здобич, хоча така смертність, ймовірно, частіше зустрічається серед молодих та / або недосвідчених птахів.
Маленькі ссавці
Дрібні ссавці - гризуни, землерийки, лагоморфи (кролики, зайці та піки) та інші - складають поживний кістяк для багатьох яструбів по всьому світу. Кролики з бавовняного хвоста можуть складати близько половини частки здобичі яструбів з червоним хвостом у Північній Америці. Як на своїх високоарктичних місцях розмноження, так і на місцях зимівлі Нижнього 48, грубоногі яструби сильно полюють на дрібних ссавців: від лемінгів та ховрахів до землерийки, полівки та кишенькових ховрахів. Великий залізний яструб на заході Північної Америки також в основному націлений на ссавців: прерійних собак, ховрахів, кроликів та інших. Північний яструб відноситься до числа головних хижаків зайців-снігоходів у бореальному лісі Північної Америки.
Інші птахи
Яструби, безумовно, слугують одними з найбільш примітних хижаків своїх пернатих двоюрідних братів. Багато прихильників по суті є пташиними спеціалістами. Наприклад, крихітний яструб Центральної та Південної Америки націлений на колібрі. Гострокрилі яструби та яструби Купера в Північній Америці та горобці Старого Світу представляють майже найстрашніший кошмар співочої птиці, здатний переслідувати такий спритний кар’єр з великою спритністю крізь густу щітку або ліс навіси. Яструби-ястреби та великі жуканини мають змогу знищити більших птахів, таких як водоплавні птахи, тетереви, фазани, перепели тощо.
Відступ раптора: Яструби їдять тварин, яких ми цінуємо
Яструби у всьому світі часто страждають від поганої репутації як загрози для домашньої птиці, а також диких птахів, на яких люди також люблять полювати. Позитивні переваги цих відрегульованих хижаків для людства значно перевершують випадкові випадки, проте, особливо якщо врахувати, скільки гризунів - потенційно руйнівних для сільськогосподарських культур та переносників хвороб - вони видаляють на щодня. Чи нападе рудохвіст або інший великий яструб на собаку чи кота? Іноді, але ця небезпека значно переоцінюється, і, звичайно, малоймовірно, якщо ви пильно супроводжуєте свого вихованця.