Гепарди (Acinonyx jubatus) водяться в східній і південній Африці, яка складається з переважно просторих луків та відкритих лісових масивів із напівпустельними умовами, таких як Намібія та Росія Кенія. Вижити в таких несприятливих посушливих умовах може бути важко для будь-якої тварини. Тим не менше, гепард адекватно пристосувався до цих умов, особливо коли мова йде про полювання на їжу.
Форма тіла та швидкість
Гепард, як хижа тварина, повинен вижити, харчуючись іншими тваринами. Особливості тіла дозволяють йому вижити на тій нечисленній здобичі в савані. У нього довге і струнке тіло, мускулисті ноги і маленька голова, порівняно з тілом, впорядковуючи його для бігу за здобиччю. Гепарди можуть досягати швидкості 70 миль на годину і можуть подолати 115 футів буквально за дві секунди. Це робить його найшвидшою твариною на землі. Мало хто з її здобичі, крім газелі, може встигнути з такою швидкістю.
Камуфляж
У гепарда шерсть від золотисто-жовтого до блідо-оранжевого кольору. Це дозволяє гепарду легко маскуватися на коричневих луках савани, переслідуючи свою здобич. Дитинчата гепардів мають гриву на спині, що дозволяє їм поєднуватися з високою травою в савані. Їх коричневі плями також утримують їх у камуфляжі під час переслідування здобичі.
Дитинчата гепардів
Самки гепардів народжують лише двох-чотирьох дитинчат. Це полегшує матір гепарда стежити, керувати і захищати своїх дитинчат від хижаків. Коли дитинчата виростають, мати блукає навколо у пошуках схованки, віддаленої від хижаків, поки її дитинчата не набудуть достатнього віку, щоб захиститися. Інша адаптація - це "prrps" і "підглядання", які роблять дитинчата, і які можна почути за милю. Окрім того, що підтримує зв’язок між собою, звук зменшує ризик втратити свою популяцію для хижаків, відлякуючи їх.
Мисливські звички
Мисливські звички гепарда дозволили їм вижити в савані. Гепарди в основному харчуються газеллю Томпсона, антилопою, зайцями, страусами та цесарками, які всі знайдені в пустелі. Гепарди воліють полювати рано вранці, перш ніж їх здобич буде підготовлена до дня або ввечері, коли їх здобич втомиться. Вони іноді полюють парами або групами на випадок, якщо їм потрібно збити гну або зебру. Під час полювання вони зазвичай не підсаджують свою здобич. Натомість вони переслідують свою здобич на відстані до 100 ярдів, оскільки в таких випадках їх здобич буде в паніці. Потім гепарди спринтуватимуться в атаку.
Висувні пазурі
Гепард має дуже вузькі і повністю висувні пазурі, які можуть виходити з його лап і повертатися туди, коли їм потрібно ними користуватися. Це пристосування корисно для спринту, оскільки кігті копаються глибоко в землю для кращого зчеплення, поки гепард біжить за своєю здобиччю. Кігті також злегка зігнуті, щоб, коли він наздожене тікаючу здобич, гепард легко вкопав кігті в задні тварини, приносячи їх на землю. Потім вона міцними щелепами обхоплює шию здобичі, змушуючи тварину задихатися.
