У світі рептилій отрута є потужним захисним інструментом, але не всі види розвинули метаболізм, щоб виробляти його, або механізм його доставки. Ті, хто іноді не імітують зовнішній вигляд та поведінку своїх отруйних колег, щоб скористатися перевагами системи отрут, не маючи насправді такої. Бичача змія (Pituophis catenifer), яку іноді називають змією ховраха, є однією з них. Він приблизно такого ж розміру, як і гремуча змія (Crotalus spp.), І має подібне маркування. Потрапивши в кут, він може справити переконливе враження про гримучу змію, але його укус, хоч і болісний, нешкідливий. Гремучі змії та бичачі змії мають одне і те ж середовище існування і навіть можуть перезимувати разом, тому змія, з якою ви щойно трапилися під час вашого походу на природу, може бути однією. Якщо ви зберігаєте спокій, їх досить легко відрізнити.
TL; DR (занадто довгий; Не читав)
Бичачі змії дуже схожі на гримучих змій і можуть імітувати їх поведінку. Однак у них вузькі голови і круглі зіниці, їм бракує ямок над ніздрями, а на хвостах - брязкальців.
Перевірте Хвіст
Гримучі змії мають брязкальця; тому їх називають гримучими зміями. Брязкальця знаходяться на кінці хвоста, і новий додається кожного разу, коли змія скидає шкіру. Коли погрожують, гримуча змія звивається і трясе хвостом, а брязкаючий звук попереджає перехожих триматися подалі. Ігноруйте попередження, і змія вдарить. Якщо ви покутуєте бичачу змію, вона може виявити таку ж поведінку. Однак, якщо ви чуєте брязкіт, це або видає звук ротом, або змія рухає хвостом сухе листя. Тоді як брязкальці піднімають хвіст під час брязкальця, бички тримають хвости близько до землі, і якщо хвіст не прихований листям, ви помітите відсутність брязкальців. Це підказка номер один.
Тепер перевірте голову
Гремучі змії - це гадючі гадюки, і, як і всі подібні змії, вони мають велику трикутну голову, яка різко звужується на шиї. Не так бички. Вони мають вузькі голови і відносно товсті шиї. Бичача змія знає, що ця особливість може надати своїй ідентичності, тому, злякавшись, вона сплющить голову, щоб зробити її більш схожою на гримучу змію. Отже, форма голови не є точно переконливим ідентифікатором. Вам потрібна більше інформації, і для цього вам, можливо, доведеться зблизитися, ніж ви схожі.
У той час як зіниці гримучих змій є вертикальними щілинами, зіниці бичачих змій - круглі. Крім того, у гримучих змій є характерні теплочутливі ями, розташовані трохи вище ніздрів. Саме ці ями дають ім’я гадючним гадюкам. У бичків таких ям немає. Разом поєднання форми голови, форми зіниці та наявності або відсутності ямок дає підказку номер два.
Маркування та поведінка
Маркування биків-змій майже ідентичне маркуванню змійок, але є важлива різниця. У буйволів змії темніші, і вони стають кварцовими, коли ви наближаєтесь до кінця хвоста. Сам по собі це не багато підказки, але остаточним доказом того, що ви маєте справу із дорослою гримучою змією, є наявність брязкальців на кінці хвоста. Хвости бичачих змій не мають брязкальців, а їх хвости звужуються до кінчика.
Якщо ви зустрінете змію в темряві, це, швидше за все, гримуча змія, ніж бичача змія. Бички їдять більше, ніж гримучі змії, тому вони постійно добувають їжу, і роблять це протягом дня. Гримучі змії більш кон’юнктурні, чекають, поки до них прийде здобич, і ця стратегія найкраще працює вночі. Бичі змії - це обмежувачі, і вони повинні шукати здобич, тому якщо змія, яку ви бачите, цілеспрямовано йде кудись, це, мабуть, бича змія. Змія, з якою ви стикаєтесь, радісно засмагаючи на поліні, навпаки, швидше за все, це гримуча змія.