Чотири типи скам’янілостей

Викопні копалини є основою для розуміння вченими історії Землі та всього життя на ній. Все, що люди знають про динозаврів, попередні види гомінідів та всі інші вимерлі види, почалося з відкриття скам’янілостей. Багато того, що зараз розуміють антропологи про ранню міграцію людини, походить від скам’янілостей. Знання вчених про масові вимирання та їх здатність прогнозувати майбутнє планети значною мірою базуються на скам’янілостях. Незважаючи на те, що переважаючим зображенням скам’янілостей є палеонтолог, копітко викопуючи масивний скелет динозавра у віддаленій пустелі є кілька різних типів скам’янілостей, і вони разом утворюють чітку картину про життя на Землі до того, як з’явилися сучасні люди бути.

Скам’яніння, яке також відоме як пермінералізація, - це процес, за допомогою якого клітини високо пористі органічні матеріали, такі як кістки, горіхи та дерево, з часом поступово замінюються мінералами. Цей процес відбувається в таких ситуаціях, як виверження вулканів. Коли дерево або тварину закопують настільки раптово, що воно не має можливості згнити або бути з'їденим хижаком, попіл і тепло з часом перетворюють організм на камінь, зберігаючи його тисячоліттями. Скам’янілі скам’янілості - це ті, які більшість людей схильні вважати скам’янілістю, оскільки вони великі і тверді і в основному складаються з кісток, знайдених під час археологічних розкопок. Скам'янілі скам'янілості є найпоширенішими скам'янілостями і дали палеонтологам велику інформацію про доісторичні види, включаючи динозаврів.

На відміну від скам'янілих скам'янілостей, вуглецеві скам'янілі делікатні і зберігають життя в дрібних деталях, включаючи м'які тканини рослин і тварин. Комахи та риби, які впали на дно водойм, затримуються там шарами осаду, такими як попіл від виверження вулкана, який захищає їх від поїдання або розкладання. Протягом мільйонів років на них падає більше шарів осаду, і час, що протікає, і вага зростаючих шарів стискають попіл або інший матеріал у породу, що називається сланцем. Комахи та риби в цей час розпадаються. Все живе містить елемент вуглець, а вуглець залишається в сланці, залишаючи тонкий, але детальний шар на породі. У деяких скам'янілостях вуглецю видно сегменти тіла комахи, візерунки на крилах метелика або прожилки на листку.

У скам'янілостях цвілі не вистачає деталей вуглецевих скам’янілостей. Вони, як правило, зустрічаються у тварин з твердими частинами тіла, такими як екзоскелети, зуби або черепашки. Організм потрапляє в пористу осадову породу, де вода протікає через неї і розчиняє м’які тканини тіла. З часом утворюється цвіль. Внутрішня цвіль може трапитися з викопною речовиною, яка має порожню порожнину, як оболонка. Осад заповнюється і твердне всередині оболонки, тоді як оболонка з часом розчиняється. Внутрішні контури оболонки залишені на осаді, що заповнив інтер’єр. Зовнішня цвіль трапляється подібно, але осад твердне навколо твердих частин тіла, які розчиняються і залишають порожнисту порожнину там, де колись був організм.

Вченим, які стикаються з скам'янілостями цвілі, залишається негативний простір, який представляє тварину, яка колись була там. Кастинг з’являється в картині природним або синтетичним способом. У деяких випадках природа створює зліпок тварини або частини тіла, відкладаючи мінерали у порожнистих місцях, залишених скам'янілістю цвілі. Якщо цього не трапиться, палеонтологи можуть створити синтетичний гіпс із використанням латексу або гіпсу Парижа. Вони використовують це, щоб зрозуміти контури, розміри та інші деталі тварини, яка створила скам’янілість.

Скам'янілості справжньої форми - це організми, які повністю збереглися в природному вигляді. Це може статися декількома шляхами, але зазвичай це передбачає захоплення та збереження організму. Бурштин - це смола хвойного дерева раннього третинного періоду. Комахи потрапляють в смолу дерева і залишаються там застряглими через її липкості. З часом на них падає більше смоли. Протягом мільйонів років смола твердне і змінює свою молекулярну структуру в процесі, званому полімеризацією, поки не стає бурштиновою. Захоплення затверділої смоли захищає скам'яніле комаха від поглиначів та розкладання.

Десикація - ще один тип викопних речовин справжньої форми. Його ще називають муміфікацією. Деякі тварини повзли в печери в південно-західних пустелях Північної Америки під час льодовикового періоду і загинули. Їх тіла були висушені пустельним повітрям і прекрасно зберігалися тисячі років. Муміфіковані залишки настільки добре збереглися, що все ще видно колір волосся та одяг, але ці скам’янілості часто розпадаються при найменшому дотику.

Заморожування - один із найкраще збережених процесів скам'яніння. М'які тканини організму залишаються цілими. Обставина, що призводить до заморожених скам’янілостей, часто полягає в раптовому затисканні тварини в місці, яке замерзає. Це було не рідкістю для великих ссавців у Сибіру та на Алясці в пізній льодовиковий період, особливо шерстистих мамонтів.