Зовнішній шар Землі складається з тектонічних плит, які взаємодіють між собою на своїх кордонах. Рухи цих табличок можна виміряти за допомогою GPS. Хоча ми використовуємо GPS у своїх телефонах та автомобілях, ми в основному не знаємо, як це працює. GPS використовує систему супутників для триангуляції положення приймача в будь-якій точці Землі. Використовуючи мережу приймачів поблизу меж пластини, вчені можуть дуже точно визначити, як поводяться пластини.
Що таке GPS?
GPS розшифровується як система глобального позиціонування. За даними Включеного науково-дослідного інституту із сейсмології, система GPS складається з мережі з 24 супутників та принаймні одного приймача. Кожен супутник складається з дуже точного атомного годинника, радіопередавача та комп’ютера. Кожен супутник орбітує приблизно на 20 000 кілометрів (12 500 миль) над поверхнею. Він постійно передає свою позицію та час. Наземний приймач повинен "побачити" принаймні три супутники, щоб отримати триангульоване положення. Чим більше супутників приймач може використовувати для тріангуляції, тим точнішим стає розрахунок. Портативний GPS-приймач має точність приблизно від 10 до 20 метрів. За допомогою якірної системи точність може бути в міліметрах. Найточніші GPS-приймачі мають точність до рисової крупинки.
Як вчені використовують GPS
Вчені створюють великі мережі приймачів GPS, здебільшого біля меж пластини. Якби ви побачили один із цих приймачів, ви б, мабуть, не надто про це думали. Зазвичай вони мають невеликий паркан для захисту та сонячну панель для їх живлення. Їх кладуть на основу, якщо це можливо. Вони також можуть бути бездротовими, тому у них також буде невелика антена. Сучасні приймачі GPS, що використовуються вченими, працюють майже в реальному часі, і рух можна побачити за лічені секунди в лабораторії.
Тектоніка плит
Рухи плит, виявлені GPS, підтримують тектонічну теорію плит. Пластинки рухаються приблизно так швидко, як ростуть нігті. Плити поширюються один від одного на океанічних хребтах і сходяться в зонах субдукції. Пластини ковзають одна біля одної на кордонах перетворень. Зіткнення, як і в Гімалаях, точно реєструються. На розломі Сан-Андреас тихоокеанська тектонічна плита повзе в північно-західному напрямку вздовж північноамериканської плити. Через технологію GPS ми знаємо, що швидкість повзучості на розломі Сан-Андреас становить приблизно від 28 до 34 міліметрів, або трохи більше 1 дюйма на рік, згідно з статтею Nature "Низька міцність глибинного датчика розлому Сан-Андреаса від SAFOD Ядро. "
Для чого ще це добре?
Вчені можуть більш точно знаходити та розуміти землетруси, використовуючи дані GPS. Вони можуть навіть допомогти створити системи раннього попередження про землетруси, повідомляє Phys.org. Крім того, хоча вони не прогнозують землетрусів, вони можуть допомогти визначити, які несправності, найімовірніше, матимуть наслідки землетрусів.