Вулкани, що зароджуються на милі під поверхнею Землі, є потужними агентами руйнування та оновлення. Визначається як отвір у корі планети, що дозволяє магмі та газам виходити знизу поверхні, всі вулкани виникають внаслідок основних сил тепла і тиску, але це далеко не всі так само. Геологічна служба США визнає чотири основні групи вулканів. Кожен тип вулкана має різні особливості та характеристики. Хоча більшість геологів погоджуються з класифікаціями, є деякі, хто стверджує, що сучасні моделі класифікації не включають усі типи вулканізму.
Щит вулканів
Щитові вулкани характеризуються широкими пологими флангами і формою купола, що нагадує щит давнього воїна. Ці вулкани побудовані майже повністю із шарів затверділих базальтових потоків лави. Більшість щитових вулканів мають центральний отвір на вершині, а часто і флангові вентиляційні отвори, які викидають базальтову лаву з низькою в'язкістю, яка протікає на великі відстані у всіх напрямках перед затвердінням. Виверження щитових вулканів, як правило, ефузійні, не вибухонебезпечні і не становлять невеликої небезпеки для життя людей.
Щитові вулкани є одними з найбільших вулканів у світі. Гавайські вулкани - це щитові вулкани. Мауна-Лоа, найбільший у світі вулкан, охоплює майже половину острова Гаваї.
Складені вулкани
З крутими верхніми флангами та симетричним виглядом багато складених вулканів відносяться до найвідоміших гір на Землі. Гора Фудзі, гора Реньє та гора Етна - композитні вулкани. Термін композит означає, що ці вулкани побудовані з більш ніж одного типу матеріалів. Композитні вулкани характеризуються чергуванням шарів матеріалу, таких як попіл та шлаки, блоки та лава, що відкладаються внаслідок минулих вивержень.
Іноді їх називають стратовулканами, композитні вулкани представляють більший ризик для людей, ніж інші типи вулканів. Вони вибухонебезпечно вивергаються із центрального вентиляційного отвору або бічних вентиляційних отворів, посилаючи хмари попелу та пари в атмосферу. Летючі скелі та лавові бомби, селеві зливи та перегріті пірокластичні потоки часто супроводжують складені виверження вулканів. На відміну від щитових вулканів, композиційні вулкани, як правило, виробляють високовязкі риолітові або андезитові потоки лави, що спускаються на невелику відстань по флангах гори.
,
Куполи лави
Куполи лави часто утворюються в кратерах або на флангах композитних вулканів, але вони можуть утворюватися самостійно. Складені вулкани, як правило, утворюють риолітову магму з високою в’язкістю, яка не може протікати далеко від вентиляційного отвору до того, як він почне застигати. Коли маса високовязкої лави, зазвичай риолітової, лави охолоджується і застигає над вентиляційним отвором та навколо нього, тиск магми всередині вулкана розширює охолоджену лаву зсередини, створюючи купол лави. Куполи лави можуть виглядати як шорсткі, скелясті форми над вентиляційним отвором, або вони можуть здаватися короткими, густими потоками лави з крутими бортами, які називаються "кулі".
Конуси шлаку та скорії
У висоту рідко перевищують 1000 футових конусів - це найпростіший і найменший тип вулканів. Також відомі як конуси скорії, шлакові конуси поширені в більшості активних вулканічних областей Землі. Шлакові конуси характеризуються круговим конусом із затверділої лави, попелу та тефри навколо одного вентиляційного отвору.
Конус утворюється, коли вулканічний матеріал осколюється і падає на землю після викидання в повітря з вентиляційного отвору. Фрагментований попіл і лава будують конус навколо вентиляційного отвору, коли вони охолоджуються і тверднуть. Шлакові конуси часто зустрічаються на флангах більших вулканів і мають круті борти і мають великий кратер на вершині. Вони, як правило, активні протягом геологічно короткого періоду часу.
Інші типи вулканізму
Риолітові комплекси кальдери та хребти середнього океану - форми вулканізму, які не входять у загальноприйняті класи вулканів.
Риолітові комплекси кальдери, такі як Йеллоустонська кальдера, - це древні вулкани, які вибухнули так вибухонебезпечно, що впали в камеру магми під ними, утворюючи гігантський кратер або кальдеру. Діючий вулкан, Єллоустонський кальдера востаннє вивергався 640 000 років тому. Хоча виверження в осяжному майбутньому є віддаленим, вимірювання USGS показали поверхню кальдера рухалася вгору майже на 8 дюймів між 2004 і 2008 роками, що свідчить про підвищення тиску під кальдера.
Середньоокеанські хребти - це підводні ділянки вздовж меж тектонічних плит, де плити розходяться. Басластична лава виходить, щоб заповнити простір, де розділилися плити, визначаючи хребти середнього океану як вулкани.