Знищення лісів та деградація лісів створюють екологічні проблеми в усіх частинах світу. Вирубка лісів відбувається швидкими темпами, особливо в тропічних регіонах, де щороку вирубують мільйони акрів. Решта лісів також страждають від забруднення та вибіркових рубок лісу, що погіршує цілісність місцевих екосистем. Знищення лісів також впливає на якість ґрунту та води в безпосередній близькості і може мати несприятливий вплив на біорізноманіття в ряді пов'язаних екосистем.
Втрата біорізноманіття
Найважливішим наслідком деградації лісів є втрата середовища існування, що призводить до втрати видів. Ліси належать до найбільш біологічно різноманітних екосистем на планеті. Більше половини всіх наземних видів мешкають у тропічних лісах, які зазнають найбільшого тиску на вирубку лісів. Втрата біорізноманіття може статися і під час вибіркових лісозаготівель, оскільки окремі породи можуть не переносити втрату певного типу дерева або наявність лісозаготівельних робіт. Втрата видів у лісах може поширитися на навколишні екосистеми, оскільки харчові ланцюги часто перетинають межі екосистем.
Порушення водного циклу та річкових екосистем
Випаровування відноситься до води, яка випаровується з лісу назад в атмосферу, збільшуючи кількість опадів у сусідніх екосистемах. Втрата лісу порушує цей цикл, що призводить до зменшення кількості опадів та спричинення більш сухих умов на широких прилеглих територіях, що іноді призводить до посухи. Ліси також утримують вологу від опадів, дозволяючи їй поповнювати запаси води і регулюючи приплив води в річки та інші водні шляхи. Втрата лісів часто призводить до посилення підтоплення та ерозії осадів у річках, порушуючи річкові екосистеми.
Ерозія грунту
Ліси містять особливо багатий грунт, який протягом тривалого періоду часу отримував органічний матеріал. Коли ліс знищується, ґрунт піддається впливу сонця, що призводить до втрати поживних речовин. Під час сильних дощів сухий ґрунт розмивається через відсутність кореневих структур у землі. Як тільки верхній шар ґрунту втрачається в районі, може бути дуже важко відновити ліс або використовувати землю для інших виробничих цілей.
Глобальне потепління
Вирубка лісів є основною причиною викидів вуглекислого газу, спричинених людиною, що призводить до глобального потепління. Всі ліси містять велику кількість вуглецю. Коли вони руйнуються, спалення або розкладання лісових речовин виділяє цей вуглець в атмосферу у вигляді вуглекислого газу. Вуглекислий газ - парниковий газ, поглинаючи сонячне тепло в атмосфері. Тому вищі концентрації вуглекислого газу в атмосфері призводять до теплого клімату. Глобальне потепління загрожує екосистемам та біорізноманіттю в усьому світі.
