Будь то волога високотрав’яна прерія на Середньому Заході Америки або тропічна савана з широко розставленими деревами, Екосистеми пасовищ мають багато форм, але скрізь переважають трави та злаки замість деревних рослинність. Клімат - і повсякденні погодні умови, що визначають його з часом - є головним критерієм розвитку пасовищ: це ландшафти, які часто визначаються посухою та пожежею.
Пасовища Клімат
•••Джон Фокс / Stockbyte / Getty Images
Клімат - який представляє середню довгострокову погоду в даному регіоні - є більш корисною екологічною змінною, яку слід враховувати, ніж погода на день. Географи поділяють світ на шість основних типів клімату з численними підтипами. Найширші простори луків трапляються в тропічно-саванних і середньоширотких степових кліматичних зонах, з менші простори в субтропіко-степовій, волого-континентальній, субтропічно-пустельній та середньоширотній пустелях царства. Загалом, луки, як правило, процвітають там, де можуть домінувати на деревних рослинах, таких як дерева та чагарники. Щільні, неглибокі кореневі мережі трав добре пристосовані до тонкофактурних ґрунтів з невеликою кількістю опадів у період вегетації та сезонні посушливі періоди; вони зберігаються в умовах пожежі, посухи та сильного випасу через кореневі системи та генеративні пагони, захищені відмерлими зовнішніми тканинами. Більшість тропічних лугів щорічно випадає від 500 до 1500 міліметрів (20 і 60 дюймів) дощу та цілорічні температури від 15 до 35 градусів Цельсія (59 до 95 градусів за Фаренгейтом); клімат помірного степу, як правило, більш мінливий протягом року.
Пори року
•••Ануп Шах / Digital Vision / Getty Images
Багато тропічних пасовищ зазнають значних потоків опадів у різні вологі та сухі сезони, в основному через міграція зони міжтропічної конвергенції - того дощового поясу поблизу екватора, де проходить пасат злиття. Такі потоки визначають фактори навколишнього середовища, стимулюючи, наприклад, великі щорічні міграції копитних на Серенгеті та сезонні підтоплення вологих лугів у великих болотистих комплексах, таких як Пантанал в центральній частині Південної Америки, дельта Окаванго в Ботсвані та Суд у Південний Судан. У середніх широтах степи зазвичай переживають цілі чотири сезони, що може бути досить інтенсивно: оскільки вони, як правило, розташовані глибоко в Внутрішні приміщення і часто частково заблоковані гірськими хребтами, ці луки мають справді континентальний клімат, мало поміркований морським вплив. У таких місцях, як північні Великі рівнини або напівпустельний степ, що облямовує азіатську пустелю Гобі, це робить люто холодну зиму та спекотне літо.
Посуха та пожежа
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Посуха - це всюдисуща реальність на більшості луків у світі; Врешті-решт посушливі періоди, зрештою, частково утримують степи та савани без деревної рослинності. Однак роки посухи можуть почати кардинально перетворювати пасовища; межа між степом і справжньою пустелею може бути прекрасною. Wildfire є одним з найголовніших менеджерів цих екосистем, важливим у багатьох районах для періодичного очищення від саджанців дерев та чагарників. Хоча блискавка є провідним природним джерелом таких спалахів, екологи підозрюють багато луків, таких як західні Орегони Долина Вілламет, історично частково підтримувались корінними жителями, які розпалювали їх, щоб зберегти відкритість та залучити випасаючих тварин нове зростання. За відсутності таких пожеж прерії долини Вілламет, подібно до подібних ситуацій у всьому світі, товпляться деревами; екосистема кліматично повертається до лісу.
Сильні бурі
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Величезний простір середньоширотного степу забезпечує гарне середовище для розмноження штормів. На Великих рівнинах і Центральній низовині Північної Америки холодне повітря замело з Скелястих гір і стікало з півночі зіткнення з теплою вологою затокою мексиканських систем, створюючи ідеальний розплідник для сильних гроз і, до певної міри, ніде не зустрічається на Землі, гігантські вихори, що називаються торнадо. Взимку хуртовини - під впливом позатропічних циклонів, що змітаються з підніжжя Скелястих гір - зазвичай нападають на Великі рівнини, тоді як швидкі холодні фронти під назвою "Блакитні північі" можуть спричинити вражаюче різкі, навіть небезпечні спади температури при справедливій небо.
