Пустелі займають приблизно п’яту частину всієї земної поверхні, а найхолодніші - біля Арктики. У холодних пустелях багато снігу, і рідко буває досить тепло, щоб росли росли. Які б рослини не росли там, це можна робити влітку та на початку весни, коли стає трохи тепліше, ніж в будь-який інший час року. Рослини в холодних пустелях рідко концентруються в одній області; натомість вони, як правило, розкидані. Більшість рослин там листяні і містять колючу листя.
Гумова кроляча щітка (Ericameria nauseosa) - рідна холодна пустельна рослина плато Колорадо. Рослина морозостійка і добре переносить волого-сольовий стрес. Повстяний шар трихомів покриває листя і стебла рослини, щоб зберегти рослину теплоізоляцією. Гумова рабінка виростає до зрілої висоти від 1 до 4 футів з круглою кроною і рядом прямостоячих стебел. Рослини цвітуть з червня по вересень 1/2-дюймовими жовто-зеленими квітками. Гумова кроляча щітка добре пристосовується до широкого спектра типів грунтів, але віддає перевагу помірно кислому або сильному лужному грунту.
Пучковик (Saxifraga caespitosa) - невелика багаторічна рослина холодної пустелі. Рослина має кілька прямостоячих квітконосів і росте в товстих циновках. Листя густе і волохате, з кінчиками, розділеними на три частки. Усі різновиди ломика - рослини прохолодної погоди з великою підземною кореневою системою, що робить їх добре переносимими низькими температурами в холодних пустелях. Пучковик звичайний часто росте на скелястих схилах і щілинах пустель і рясно з'являється в Аляскинських, Каскадних та Олімпійських горах.
Великий полин (Artemisia tridentate) - одна з найпоширеніших рослин холодної пустелі, яка процвітає на висотах від 4000 до 10000 футів. Рослина воліє сухі рівнинні та кам’янисті ділянки з глибоким грунтом. Великий полин - це багаторічний чагарник, який досягає зрілої висоти від 2 до 7 футів з міцним стовбуром і кількома зростаючими вгору бічними гілками. Вічнозелене листя має довжину від 1/4 до 2 дюймів з трьома або п’ятьма частками на кінчиках. Рослина цвіте густими скупченнями дрібних жовтих квіток в кінці літа. Квітки містять крихітні чорні насіння. Великий полин - це важлива рослина для зимового перегляду різноманітних видів дикої природи, включаючи тетерева, дрібних ссавців, оленів-мулеїв та домашню худобу.