Культура стародавнього Єгипту поширювалась протягом тисяч років завдяки річці Ніл, яка забезпечувала джерело їжі, води та транспорту в пустельному регіоні. Східна пустеля на схід від Нілу була домом для кочівників до і під час фараонічної ери, і сприяв розвитку єгипетського суспільства завдяки його рясним корисним копалинам і сухопутним шляхам до Росії Червоне море.
Східна пустеля охоплює область між річкою Ніл та Червоним морем, починаючи на півночі узбережжям Середземноморської рівнини. Пустеля тягнеться на південь у вапняковому плато, перш ніж прорватися на скелі, що піднімаються на 1600 футів, розмиті з ваді (сухих річкових долин), що особливо ускладнює проїзд. Плато з піщанику на південь від міста Кіна вирізняється численними ярами з деякими корисними маршрутами. Пустеля закінчується на пагорбах Червоного моря - ряду взаємозв'язних систем, кілька вершин яких піднімаються до 6000 футів. Загальна площа охоплює майже чверть сучасної площі Єгипту.
Східна пустеля служила важливим мінеральним ресурсом для древніх єгиптян. Вапняк, пісковик, граніт, аметист, мідь та золото були серед каменів та металів, видобутих із пустелі, а залишки тисяч кар'єрів, таборів і доріг розкидані по горах регіону і ваді. Камінь зіграв значну роль у розвитку єгипетської культури, дозволивши врахувати монументальне структури, якими запам'ятовується суспільство, тоді як видобутий метал забезпечував сировиною інструменти, ювелірні вироби та орнаментація. Геологічна карта, датована 12 століттям до н. Е., Відома як Туринський папірус, позначає місця кар’єрів, гірських порід типи та маршрути в пустелі, підкреслюючи важливість видобутку корисних копалин протягом древнього Єгипту цивілізація.
Багато з того, що відомо про Східну пустелю, походить від написів, знайдених на археологічних пам'ятках, що містять хроніки керівників експедицій та титулів. Історики вважають, що мореплавні мережі були створені в Червоному морі на початку ери Старого Королівства, щоб дістатися до Синаю та Пунта. Більш прохідні ваді забезпечували сухопутні шляхи для гірничих та торгових експедицій, але тексти вказують на те, що кочівники, присутні в пустелі, вважалися загрозою ще в Шосту династію.
На додаток до інструментів та залишків табору зі старих кар'єрних ділянок, у Східній пустелі також знаходяться численні пам'ятки, що містять наскальне мистецтво або петрогліфи. Петрогліфи човнів з додинастичних часів та пізніше знайдені на 75 відсотках обстежених місць, перевершуючи уявлення людей та тварин. За часів фараонів частину човна караваном доставляли через Ваді Хаммамат для збирання на узбережжі Червоного моря та пустелі Маршрут згодом відображає передові технології човнів, таких як щогла та вітрило, замість простого корпусу, як зображено раніше сайтів. Ці петрогліфи Східної пустелі допомагають виявити, наскільки значними були плавзасоби в давньоєгипетській культурі.