У кожній екосистемі існує харчова павутина - термін, який позначає природну систему, в якій організми живляться один для одного, щоб вижити. Місце організму в цій павутині називається трофічним рівнем. Взагалі кажучи, у кожній екосистемі є чотири основних трофічні рівні: первинні виробники, первинні споживачі, вторинні споживачі та третинні споживачі. Тропічні ліси є екосистемами що складалися протягом мільйонів років. Два основних типи тропічних лісів - тропічні та помірні. Обидва мають схожі характеристики, такі як густа рослинність та велика кількість опадів, але харчова мережа кожного складається з різних мешканців.
Тропічні ліси
Ці ліси знаходяться в жарких, вологих регіонах поблизу екватора. Літній вегетаційний сезон триває цілий рік, а річна кількість опадів може сягати до 400 дюймів. Найвищі дерева височіють над лісом майже на 240 футів, хоча більшість виростають приблизно на 100 футів і створюють щільну, листяну пологу. Менші дерева та кущі мешкають у тіні під навісом, але більша частина лісової підстилки позбавлена чагарників. Грунт у тропічних лісах малородючий, оскільки поживні речовини швидко поповнюються назад у харчову мережу.
Тропічні трофічні рівні
Залежно від розташування тропічних лісів, основний трофічний рівень виробника зазвичай складається з папоротей, бамбука, моху, пальм та іншої рослинності. Основними споживачами є рослиноїдні тварини, які харчуються виробниками. Прикладами є комахи, павуки, риби, папуги та дрібні гризуни. Вторинні споживачі, такі як кажани, земноводні, деякі рептилії та комахи-хижаки, їдять дрібних травоїдних тварин. Вищі споживачі знаходяться на вершині харчової мережі і включають змій та хижих ссавців, таких як ягуари.
Помірні тропічні ліси
Ці ліси отримують близько 100 дюймів опадів на рік і розташовані поблизу узбережжя. Вони прохолодніші за тропічні ліси і переживають усі чотири пори року. Масивні хвойні дерева можуть виростати до 280 футів. Гриби, мохи, хвойні голки та різні трави розкидані по всій лісовій підстилці. На відміну від своїх тропічних колег, помірні тропічні ліси мають багатий родючий ґрунт, оскільки мертва органічна речовина розкладається в більш прохолодному кліматі.
Помірний трофічний рівень
Основними виробниками помірних дощових лісів є низькорослі рослини, такі як гриби та мохи, а також велика різноманітність дерев. Дугласові ялини, кедри, секвої та смереки - це всі поширені види. Деякі з основних споживачів подібні до споживачів у тропічних лісах - риби, птахи, комахи та дрібні гризуни - але також включають великих рослиноїдних ссавців, таких як олень та лось. До вторинних споживачів належать земноводні, єноти, ласки та великі комахи. М'ясоїдні ссавці, такі як вовки та ведмеді, складають третинний трофічний рівень.
