Обговорюючи склад Землі в цілому, геологи концептуально ділять Землю на кілька шарів. Одним із цих шарів є кора, яка є найвіддаленішою частиною планети. Літосфера - це не окремий шар, а зона, що складається з двох шарів Землі, що включає земну кору.
Шари Землі
Земля складається з трьох шарів: кори, мантії та ядра. Ядро, внутрішній шар, багатий залізом і дуже щільний. Його можна додатково поділити на внутрішнє та зовнішнє ядро. Мантія є проміжним шаром Землі і може бути поділена на внутрішню і зовнішню мантію. Більша частина мантії - це густа рідина, яка рухається течіями, але сама зовнішня частина зовнішньої мантії тверда. Ця частина і тверда кора складають літосферу.
Мантія і літосфера
Мантія складається з розплавленої породи, яка називається магмою. Ця магма циркулює в струмах, що визначаються охолодженням і опусканням важчих мінералів, а також нагріванням і зростанням легших мінералів. Вся, крім самої верхньої частини мантії, є частиною астеносфери, яка відноситься до зони рідин внутрішньої Землі. Верхня частина мантії становить нижню частину літосфери. У середньому вона має товщину 30 кілометрів, але її товщина залежить від віку цієї частини літосфери та температурних та тискових умов. Мантія складається здебільшого з важкої ультраосновної породи, як олівін.
Кора і літосфера
Кора становить верхню частину літосфери. Він складається з більш легких матеріалів, ніж мантія та серцевина, що включає переважно мафічні та фельситні породи, такі як граніт. Хоча це найтонший шар Землі товщиною лише від 60 до 70 кілометрів, він становить більшу частину літосфери і є частиною Землі, яка підтримує життя. Поверхня кори формується за характеристиками літосфери, що спричиняє утворення, такі як гори та лінії розломів. Частина кори, що становить континенти, утворена з більш легких мінералів, ніж частина кори, що становить океанічне дно.
Значення літосфери
Літосфера, на відміну від шарів Землі, визначається не складом, а поведінкою. Літосфера холодна, щонайменше, відносно рідинної астеносфери, і тверда. Він вільно плаває поверх рідкої магми верхньої мантії і розділений на окремі ділянки, відомі як тектонічні плити. Товщина літосфери може бути різною, причому старіші ділянки товщі, але, як правило, мають висоту в 100 кілометрів. Молоді ділянки літосфери утворюються внаслідок руху вниз і танення однієї тектонічної плити під іншою на межі, відомій як зона субдукції. Ці межі між тектонічними плитами глибоко впливають на форму поверхні землі. Межа, яка рухається поздовжньо, відома як лінія розлому трансформації та спричинює землетруси. Вулканічна активність відбувається в зонах субдукції і утворює континентальні масиви суші, тоді як різні межі спричиняють піднесення магми, що утворює дно океану.