Вчені стверджують, що теорія тектоніки плит спричинила рух континентів з тих пір, як вони утворилися. Теорія тектоніки плит стверджує, що ділянки земної кори штовхаються один проти одного на милі нижче поверхні Землі, викликаючи землетруси, вулкани та рух континентів. Приблизно 30 табличок нанесено на карту по всьому світу. Пластини складаються з земної кори та мантії, яка являє собою товстий шар розпеченої породи. Внизу лежить море магми.
Лава
Лава, що рухається під земною корою, рухає тектоніку плит. Ця лава рухається надзвичайно повільними темпами. Коли магма закипає, вона піднімається на поверхню і починає охолоджуватися. У цей момент вона опускається назад до каструлі з киплячою лавою і знову нагрівається, коли вона піднімається, а потім знову падає. Процес, який називають конвективним потоком, змушує пластини розсуватися.
Походження
Ядро, мантія і кора утворилися мільярди років тому, коли формувалася Земля. Значна частина тепла, яке спричиняє цей рух, надходить від енергії, яку виробляли різні гірські породи, що зіткнулися під час утворення. Радіоактивний матеріал, що знаходиться в надрах Землі, також викликає спеку. Уран та інші радіоактивні елементи виділяють тепло, розкладаючись. Це також сприяє температурі поверхні Землі.
Вулкани
Вулкани є безпосереднім результатом тектоніки плит. По мірі того, як важчі пластини рухаються під легшими пластинами і занурюються до центру Землі, вони нагріваються і стають магмою. Цей процес нагрівання спричиняє діоксид вуглецю, який змушує себе надходити. Потрапивши на поверхню Землі, він вивергається вулканом і газ викидається в атмосферу. Температура лави може сягати 9032 градусів за Фаренгейтом.
Континентальний дрейф
Тектоніка плит змусила колишній континент, відомий як Пангея, розпастися. Цей суперконтинент містив усі континенти, які сьогодні нанесені на карту, хоча вони знаходяться набагато інакше, ніж 200 мільйонів років тому, коли існувала Пангея. Спостерігаючи за картою, ви можете побачити, де континенти вкладаються на свої місця. Як головоломка, Південна Америка вмістилася на західному узбережжі Африки, а Північна Америка сиділа на вершині разом з Європою. Антарктида була з Австралією внизу, а Азія підключена до східного узбережжя Європи вгорі.