Складові Землі матеріали та процеси, які вони зазнають, визначають багато аспектів людської цивілізації. Фізична геологія планети визначає природні ресурси, доступні цивілізації, і, отже, впливає на розвиток міст, економіку та здоров'я населення. Крім того, як поступові, так і раптові зміни ландшафту впливають на популяції, що населяють його.
Природні ресурси та економічне життя
Фізична геологія регіону визначається складом земної кори в цьому регіоні. Таким чином, це визначає ресурси, доступні людям, які проживають у цьому регіоні. Фізична геологія може впливати на популяції навіть тоді, коли ресурси не використовуються безпосередньо для населення. Коли ресурс є цінним у масштабах світової торгівлі, це матиме позитивні економічні наслідки для населення. Наприклад, Саудівська Аравія має наймасштабніші запаси нафти у світі. Цей геологічний факт підсилює економічне та політичне становище Саудівської Аравії, а це, у свою чергу, може вплинути на якість життя її мешканців.
Верхній шар ґрунту та сільське господарство
Деякі регіони добре підходять для ведення сільського господарства на основі конкретних матеріалів у земній корі. Другий за висотою шар кори, який називається верхній шар ґрунту, багатий поживними речовинами і, отже, корисний для вирощування сільськогосподарських культур. Наприклад, у районі Великих рівнин США був глибокий шар верхнього шару ґрунту, що призвело до поширення сільського господарства. Однак з часом надмірне землеробство та природні процеси, такі як ерозія, знизили якість землі. Це призвело до пилових бурь 30-х років. Тому важливо пам’ятати як про доречність фізичної геології для людей, так і про вплив людей на фізичну геологію.
Підстава і цивілізація
Підстава - шар твердих порід під грунтом регіону. Тип і глибина шару основи відіграє велику роль у визначенні як методів будівництва, так і потоку води в регіоні. Архітектори та проектувальники повинні враховувати основи під час проектування фундаменту будівель. Фундаменти, які прикріплені до основи, як правило, більш стійкі, ніж ті, що не є. Якщо шар основи надзвичайно глибокий або непроникний, це може ускладнити будівництво фундаментів. Крім того, гірська порода регіону визначає формування водоносного шару та підземний потік води. Ці фактори необхідно враховувати при бурінні свердловин та відстеженні потоку стічних вод.
Катастрофічні події
Фізична геологія охоплює вивчення тектонічних плит Землі та їх руху. Сейсмічні події, такі як землетруси та цунамі, є результатом тектонічних зрушень. Таким чином, фізична геологія надзвичайно впливає на цивілізацію. Якщо регіон не готовий до такої катастрофи, збиток для місцевого життя та суспільства може бути серйозним. Наприклад, цунамі в Індійському океані 2004 року вразило з-за відсутності системи попередження про цунамі. Зрештою, в результаті цунамі загинуло понад 227 000 людей. Якщо регіон ризикує зазнати геологічних катастроф, підготовка може допомогти врятувати життя. Наприклад, Федеральне агентство з надзвичайних ситуацій у США має набір сейсмічних кодів, призначених для мінімізації пошкоджень будівель землетрусом. У регіонах, схильних до землетрусів, таких як Каліфорнія, дотримання цих норм може допомогти мінімізувати збитки та жертви.
Експлуатація
Вплив фізичної геології на людей не є однобічним; цивілізація може мати вплив на фізичну геологію. Наприклад, деякі типи будівництва та розробки можуть прискорити ерозію. Крім того, ресурси вичерпуються, коли люди їх видобувають. Взаємозв’язаний характер геології та цивілізації слід завжди враховувати, коли є технологічні розробки. Якщо практика передбачає використання фізичної геології та не є екологічно стійкою, це може в кінцевому рахунку мати шкідливі наслідки для людей, які її проводять.