Так багато Землі приховано від очей. Ви бачите трохи скелястої кори, але це лише 1 відсоток маси Землі. Під корою знаходиться щільна напівтверда мантія, на яку припадає 84 відсотки. Решта маси планети - це ядро з твердим центром і рідким зовнішнім шаром. Кора і сама верхня частина мантії складають літосферу. Ця тверда частина Землі була ідентифікована, оскільки вона постійно рухається в уповільненому русі.
Переставляючи скелі
Літосфера - це крихкий твердий скельний ділянку планети, глибина якого в середньому становить близько 100 кілометрів. Під океанами він тонший, а в гірських районах товщі. Океанічна літосфера щільніша за континенти. Порода літосфери розділена на безліч нерівних частин, які називаються тектонічними плитами. Деякі, як ті, що перебувають під Тихим океаном та Антарктидою, величезні; вони мають ширину в тисячі кілометрів. Інші тягнуться всього на кілька сотень кілометрів. Вони повільно зміщуються. Сильне нагрівання мантії робить гірську породу більш гнучкою, тому вона легше рухається. Мільйони років тому цей рух призвів до поділу однієї гігантської сухопутної маси на континенти.
Розглядаючи земну кору
Люди досліджують та збирають інформацію про ділянки кори за допомогою обладнання, яке видає звуки та збирає відлуння, які записуються як зображення. Ця процедура нагадує медичні сонограми, що використовуються для обстеження плодів. Таким чином збираються дуже докладні дані. Можуть знаходитись кишені з газом, нафтою або водою. Можна визначити склад гірських порід, вік та історію земної кори. Ці "сейсмічні відбиття" також можуть бути використані для пошуку забрудненої води під землею та допомоги в плануванні її видалення.
Види кори
Кора - найтонша з трьох шарів Землі та верхня частина літосфери. Під океанами вона товщиною лише близько 8 кілометрів (5 миль) і під континентами 32 кілометри (20 миль). Породи в корі в основному виготовлені з кисню, кремнію, алюмінію та заліза. Значна частина океанічної кори - це щільні скелі, схожі на базальт. Менш щільний матеріал, такий як граніт, знаходиться під землею. Континентальна кора набагато старша за океанський аналог, який досі створюється підводними вулканами.
Детальніше про мантію
Кора є важливою частиною літосфери, але під нею лежить інший компонент: верхня частина верхньої мантії. Це щільніше кори. Як і кора, вона містить гірські породи з великою кількістю кремнію та кисню, але в мантії також є значна кількість заліза та магнію. Хоча частина мантії всередині літосфери є твердою породою, нижня мантія настільки гаряча, що може рухатися і повільно текти протягом тривалого періоду часу.