Абіотичні фактори, неживі компоненти біосфери, встановлюють обмеження на типи організмів, які можуть існувати в даній екосистемі. Різні типи організмів пристосувались до процвітання в різних рівнях температури, світла, води та грунту. Умови, які є ідеальними для одного організму, проте можуть бути непридатними для іншого.
Температура
Температура навколишнього середовища сильно впливає на організми. Деякі організми, такі як екстремофільні бактерії, спеціально пристосовані для життя в середовищах, що зазнають екстремальних температур і холоду, і, отже, будуть процвітати в таких середовищах. Більшість організмів - мезофіли, найкраще ростуть за помірних температур від 25 за Цельсієм до 40 С. Сезонні зміни температури часто впливають на схеми росту та розмноження організмів. Сезонні коливання температури впливають на те, коли рослини цвітуть, коли тварини розмножуються, коли проростають насіння і коли зимують тварини.
Світло
Світло, що походить від сонця, має важливе значення для всього життя на землі. Сонячне світло рухає фотосинтез у первинних продуцентів, таких як ціанобактерії та рослини, які лежать в основі харчового ланцюга. Багато видів рослин ростуть краще, коли вони повністю піддані дії сонячного світла, однак, деякі рослини є «тіньовитривалими» і добре пристосовані до вирощування в умовах недостатнього освітлення. Світло впливає на фотосинтетичні рослини різними способами. Червоне та блакитне світло на видимій довжині хвилі поглинаються фотосинтезуючими організмами, і хоча якість світла на суші мало відрізняється, воно може бути обмежуючим фактором в океанах. Інтенсивність світла варіюється як від широти, так і від сезонності, причому напівсферичні відмінності різняться у організмів через зміну пір року. Тривалість дня також може бути фактором, оскільки організми в північних арктичних екосистемах потребують адаптації до екстремальних світлових явищ влітку та темряви взимку.
Вода
Вода є «універсальним розчинником» для біохімічних реакцій, а також необхідною для земних організмів. Набагато більше видів організмів існує в регіонах з високою вологістю порівняно з посушливими регіонами. Деякі організми, такі як риби, можуть існувати лише в морському середовищі і швидко гинуть, виймаючи їх з води. Інші організми можуть вижити в одних із найсухіших середовищ у світі. Такі рослини, як кактуси, розробили систему фотосинтезу метаболізму червонокислих кислот, в якій вони відкривають продихи вночі, коли набагато прохолодніше, приймати вуглекислий газ, зберігати його як яблучну кислоту, а потім обробляти під час день. Таким чином, вони не знесихають і втрачають воду під час високих денних температур.
Грунт
Умови ґрунту також можуть впливати на організми. Наприклад, рН ґрунту може впливати на види рослин, які в ньому можуть рости. Такі рослини, як ерікас, папороть та види протеї, краще ростуть у кислих грунтах. На відміну від них, люцерна та багато видів ксерофітів пристосовані до лужних умов. Інші атрибути ґрунту, які можуть впливати на організми, включають структуру ґрунту, вміст повітря та води в ґрунті, температуру ґрунту та розчин ґрунту (розкладаються залишки рослин та тварин та калу).