Розглядаючи водорості, які майже не видно оку, або види, що складають процвітаючий ліс водоростей, цей важливий організм виступає невід’ємною частиною водних екосистем.
Водорості - це велика різноманітна група фотосинтетичних організмів. Фотосинтетичні організми мають здатність перетворювати сонячне світло в їжу та енергію. Водорості не вважаються рослинами.
Водорості є основним джерелом їжі та енергії для інших організмів у водних екосистемах. Будучи первинними виробниками, водорості становлять основу водної харчової мережі.
Водорості також забезпечують основне джерело кисню для інших організмів. Протягом вегетаційного періоду водорості можуть поглинати та синтезувати поживні речовини та сліди металів.
Деякі водорості прості, одноклітинні та мікроскопічні, тоді як інші складні, багатоклітинні та мають довжину в десятки метрів. Водорості можна знайти в озерах, океанах, гарячих отворах і киплячих джерелах поблизу вулканів, пустельних пісків, снігу та льоду.
Водорості знайдені в копалинах ще три мільярди років тому, починаючи з плідної докембрійської ери.