Чому фітопланктон важливий?

Фітопланктон - одні з найменших і найбагатших організмів на планеті Земля; вони важливі для здоров’я та добробуту багатьох форм життя різними способами. Крах популяції фітопланктону у світі матиме страшні наслідки для нашого середовища та цивілізації.

TL; ДР (занадто довгий; Не читав)

Не буде перебільшенням сказати, що фітопланктон життєво важливий для життя на Землі. Вони не тільки складають основу океанського харчового ланцюга, який також живить наземних тварин і людей, вони також впливають (і, в свою чергу, на це впливає) здоров'я клімату.

Фітопланктон - мікроскопічні рослиноподібні організми, які рясно ростуть у морях та океанах. Як і наземні рослини, для росту фітопланктон потребує сонячного світла, води та поживних речовин. Зелений колір вони отримують від хлорофілу, що також дозволяє їм здійснювати фотосинтез, створюючи власну їжу із сонячного світла та вуглекислого газу. Фітопланктон живе поблизу поверхні океану, де отримує сонячне світло і залежить від підняття глибоких океанічних течій, щоб забезпечити поживні речовини. Також в озерах, ставках і річках мешкає прісноводний фітопланктон.

Важливість фітопланктону багато в чому пов’язана з його місцем у основі морського харчового ланцюга. Дрібна риба та деякі більші види риб та китів споживають фітопланктон як основне джерело їжі. Потім ці риби стають здобиччю для більших риб та морських ссавців, що перебувають вгорі по ланцюгу. Мертвий фітопланктон падає на дно океану і живить молюсків та інших мешканців дна. Аварії в популяції фітопланктону можуть мати серйозні наслідки для всієї морської екосистеми. Нестабільність популяції фітопланктону може бути показником інших проблем океану, таких як надмірне забруднення.

На здоров’я клімату в глобальному масштабі впливає здоров’я населення фітопланктону. Фітопланктон відповідає приблизно за 50 відсотків всього фотосинтезу на Землі. Це означає, що вони функціонують як головний поглинач вуглекислого газу, витягуючи газ з атмосфери і виділяючи на його місце кисень. Таким чином, популяція фітопланктону є головним фактором обмеження глобального потепління та загального стану атмосфери на планеті.

Важливість планктону не зупиняється у воді: здоров’я людської популяції безпосередньо пов’язане зі здоров’ям океанів та клімату. Деякі види риб, які споживають фітопланктон, наприклад сардини, служать джерелом їжі як для людей, так і для більших риб. Багато громад у всьому світі залежать від промислового промислу як для харчування, так і для працевлаштування. Без фітопланктону популяція риби і, отже, промисловий промисел зникали б. На людство також багато в чому вплине глобальне потепління, і ключова роль фітопланктону в цьому процесі робить їх критичними для нашого виживання.

Вчені висловили занепокоєння тим, що діра в озоновому шарі може мати негативний вплив на популяцію фітопланктону, оскільки шкідливі промені сонця можуть вбити їх. Також фітопланктону завдають шкоди забруднювачі в океані, такі як сільськогосподарський та промисловий стік, і часто відсутні там, де концентрація забруднюючих речовин висока. Харчуючись живильними речовинами, що випливають із дна океану, та залізом, що осідає на поверхні океану вітром, фітопланктон піддається ризику внаслідок змін у глобальному кліматі та вітряних моделях. Вітри рухають поточні гори, які живлять фітопланктон, а також несуть необхідні мінерали до океану. Пил від більш сухих кліматичних умов може обмежити сонячне світло і пошкодити здатність фітопланктону здійснювати фотосинтез та виживати.

Дослідження проводяться вченими по всьому світу з метою зрозуміти популяції фітопланктону та фактори, що впливають на нього. Відстеження зміни кольору морської води із блакитного на зелений із збільшенням щільності фітопланктону проводилося протягом десятиліть. Нові технології дозволяють вченим також визначати стан здоров'я та темпи росту організмів за допомогою супутникових знімків NASA. Мета полягає в тому, щоб краще зрозуміти цей крихітний організм, життєво важливий для життя на землі.