Атмосферний кисень необхідний усім наземним і водним рослинам і тваринам для дихання: розщеплення органічних сполук вуглецю та енергії, необхідних для підтримки та росту клітин. Потім рослини і тварини повертають кисень назад в атмосферу, ґрунт або воду, хоча кисень може приймати кілька шляхів, головним чином, взаємодіючи з іншими молекулами в грунті та воді.
Повітря, грунт і вода
Атмосфера Землі має концентрацію кисню 21 відсоток, і елемент швидко кружляє між рослинами, тваринами та атмосферою завдяки фотосинтезу та диханню. У воді кисень рухається набагато повільніше, тому споживання кисню через дихання часто перевищує виробництво через фотосинтез, що призводить до щоденних змін концентрації розчиненого кисню. Так само проникнення кисню в насичений ґрунт відбувається набагато повільніше, ніж у сухий ґрунт, що призводить до різної концентрації кисню в різних частинах ґрунту. Це, в свою чергу, впливає на подальший транспорт кисню.
Фотосинтез
Під час фотосинтезу атмосферний вуглекислий газ перетворюється в глюкозу всередині листя рослин. Кисень є побічним продуктом фотосинтезу і виділяється рослинами назад в атмосферу. Він також може виділятися через кореневу систему, забезпечуючи ґрунт киснем. Занурена водна рослинність і фітопланктон виділяють у воду кисень, що утворюється під час фотосинтезу. Як наземні, так і водні
рослини виробляють кисень доступний для дихання іншими рослинами та тваринами.Дихання
Дихання - це клітинний процес, що здійснюється як рослинами, так і тваринами. Під час дихання молекулярний кисень використовується для розщеплення органічних сполук вуглецю. У тварин цей вуглець походить з їжі, яку вони споживають, тоді як вуглець у рослинах отримується під час фотосинтезу. Дихання, що вимагає кисню, називається аеробним диханням і складається з кисню, що приймає електрони з вуглецю. Елементи, крім кисню, можуть бути використані для прийняття електронів від вуглецю, хоча вони менш ефективні.
Анаеробне дихання
Кисень забезпечує найбільше енергії для рослин, тварин та мікробів під час дихання. Однак, коли споживається весь кисень у воді або насиченому ґрунті, деякі мікроби можуть замінити інші сполуки для кисню, включаючи залізо, марганець, нітрати та сульфати, у процесі, відомому як анаеробний дихання. Анаеробне дихання поширене на водно-болотних ґрунтах, які часто затоплюються і мають нижчі концентрації кисню, ніж більш сухі. Коли кисень повертається в грунт або воду, аеробне дихання починається знову.