Чотири типи меж між тектонічними плитами

Земна кора - це динамічна структура, що розвивається, що очевидно, коли землетруси потрапляють і вулкани вивергаються. Роками вчені намагалися зрозуміти рух Землі. Потім у 1915 році Альфред Вегенер опублікував свою відому нині книгу «Витоки материків та океанів», яка представила теорію дрейфу материка. У той час його теорія була порушена загальноприйнятими вченими, але до кінця 1960-х його теорія була повністю прийнята. Це заклало основу для сучасної теорії тектоніки плит; теорія, яка описує земну кору як складену з декількох плит. Сьогодні ці плити ретельно вивчені та описано чотири типи меж тектонічних плит, областей, де плити стикаються.

В даний час теорія про те, як материки на Землі виникли в їх теперішніх місцях, називається теорією тектоніки плит. Теорія стверджує, що земна кора складається приблизно з 12 пластин, ділянок земної кори, які плавають на рідкій мантії гірських порід, що лежить безпосередньо під нею. Хоча тектоніка плит заснована на теорії дрейфу континенту Вегенера, механізм руху плит був розроблений набагато пізніше і продовжує залишатися сферою активних досліджень донині. Зараз зрозуміло, що сила, що рухає пластини, походить від руху рідинної мантії. Гаряча рідка гірська порода піднімається вгору з глибини земного ядра, охолоджується, досягаючи поверхні, і опускається назад, створюючи гігантські кругові конвекційні пояси. Окремі течії рухають пластини, в результаті чого відбувається динамічний рух земної кори.

Межі пластин, що розходяться, трапляються там, де дві пластини віддаляються одна від одної. Це призводить до того, що називається рифтовою зоною, областю, що визначається високою вулканічною активністю. Коли пластини відриваються одна від одної, з-під глибинної кори Землі виділяється нова кора у вигляді рідкої лави. Однією з відомих рифтових зон на суші є Африканський ріг. Тут ріг відтягується від решти Африки, в результаті чого виникає глибокий розлом, який місцями почав заповнюватися водою, утворюючи великі рифтові озера. Інший, середньоатлантичний хребет, - це глибока підводна рифтова зона, де нова океанічна кора піднімається з рифта, утворюючи нове дно океану. Обидва вони є місцями регулярної та інтенсивної вулканічної діяльності.

Межі збіжних тектонічних плит виникають там, де стикаються дві плити. У разі важкої океанічної кори, що зустрічається з більш легкою континентальною плитою, океанічна кора виштовхується під материкову. Це створює круту і дуже глибоку океанічну траншею поблизу континентального шельфу. Високі гірські масиви пов’язані з зонами субдукції. Наприклад, Анди в Південній Америці були створені і продовжують зростати завдяки занурення океанічної плити Наски під континентальну південноамериканську плиту. Однак, якщо межа збіжної плити знаходиться між двома континентальними плитами, жодна з них не занижена. Натомість дві пластини вдавлюються одна в одну, і матеріал підштовхується вгору та вбік. Це випадок збіжної межі тектонічної плити між Азією та Індією. Там, де зустрічаються дві плити, утворилися гігантські Гімалаї. Ці гори продовжують підніматися сьогодні, коли дві плити просуваються все далі одна в одну.

Деякі пластини просто ковзають одна за одною, утворюючи дефект перетворення або просто трансформують межу. Межі трансформаційних розломів зазвичай знаходяться на дні океану, де дві океанічні плити ковзають одна біля одної. Розлом Сан-Андреас у Каліфорнії є рідкісним типом кордону трансформації, який відбувається на суші. Для цих зон характерні дрібні землетруси та вулканічні хребти.

Межі тектонічних плит, які не потрапляють акуратно в один із зазначених вище тектонічних типів меж, називаються зонами меж плит. Ці прикордонні зони мають деформацію руху пластини, що відбувається в широкій області або поясі. Середземноморсько-альпійський регіон між Євразійською та Африканською плитами є гарним прикладом прикордонної зони плит. Тут було виявлено та описано кілька менших фрагментів пластин, які називаються мікропланшетами. Ці райони мають складні геологічні структури, такі як зони вулканів та землетрусів, розповсюджені на великому регіоні.