Налічується 78 видів китів, дельфінів і морських свиней, а видів акул налічується понад 400. Деякі кити та акули можуть досягати величезних розмірів, тоді як інші менше, ніж ваша рука. Існує велика різниця між видами в кожному порядку тварин, але подібність між акулами та китами є класичний приклад конвергентної еволюції, коли дві абсолютно різні тварини виявляють однакові риси в одних і тих же середовище.
Океанські середовища існування
•••eyalcohen / iStock / Getty Images
Акули та кити живуть у найбільших океанах світу у широкому діапазоні широт, глибин та середовища морського дна. Деякі кити та акули віддають перевагу відкритому океану, як найбільші представники кожного порядку, китова акула та великий блакитний кит. Інші, як кашалот та акула, мешкають в деяких найглибших регіонах світу, на тисячі футів під поверхнею. При такому великому розповсюдженні в океанах не дивно, що багато китів та акул мають подібні фізичні особливості.
Олімпійські плавці
•••Ян-Дірк Хансен / iStock / Getty Images
Кити - це ссавці, в той час як акули - це вид риби, який отримує кисень із сіток. Обидві тварини повністю морські, однак, проводячи все життя в океані. Щоб їх обійти, усі їх придатки мають форму плавника для проштовхування через воду, а їх тіла обтічні та гладкі. І акули, і кити використовують один хвостовий плавник для руху, а багато акул і китів також мають спільний спинний плавник. Ці подібні методи пересування є прикладом конвергентної еволюції, коли найбільш ефективні плавці виду були відібрані для розведення протягом мільйонів років.
Харчування безумства
•••cheekylorns / iStock / Getty Images
Через величезні розміри багатьох видів китів та акул ці тварини споживають величезні обсяги їжі. Майже всі види акул і китів є хижаками або живильниками, які фільтрують з океану незначних тварин. Китові акули харчуються планктонними і нектонічними істотами, такими як дрібні ракоподібні, фітопланктон, водорості, стайні риби та деякі більші тварини. Подібним чином блакитні кити харчуються крилем, фільтруючи воду в океані, і неминуче зачерпують інших маленьких істот, таких як риби та копеподи. Багато видів китів та акул також є активними хижаками із зубчастими щелепами, харчуючись переважно іншими великими рибами та ссавцями.
Мисливські мисливці
•••andrewburgess / iStock / Getty Images
На жаль, одна річ, яку поділяє майже кожен вид акул та китів, - це середовище існування або популяція, що знаходиться під загрозою. Зловживання людьми океаном, включаючи надмірний вилов, забруднення та надмірний збір врожаю, внесли багато великих видів китів та акул до списку зникаючих видів. Китова олія та плавники акул призводять до надзвичайного збору врожаю, різко зменшуючи чисельність деяких видів. Вісім з 13 видів великих китів в океані знаходяться під загрозою зникнення або вразливими, а понад чверть видів акул комерційно експлуатуються.