Переваги та недоліки зовнішнього запліднення

Жаби та ряд інших тварин мають незвичний крок у своєму репродуктивному циклі: яйця самки запліднюються спермою самця зовні, тобто в навколишньому середовищі, а не в тварині тіло. Зовнішнє запліднення може здатися кліщем знеособленим, але воно несе в собі кілька переваг, а також ризики. Це поведінково просто, але в мінливих умовах успішність запліднення не дуже висока.

Види, що використовують внутрішнє розмноження, дають відносно мало гамет. Оскільки самець безпосередньо відкладає сперму в організм жінки, потрібно менше гамет. Зовнішнє запліднення вимагає від самців і самок тварин більшої кількості гамет. Самці повинні виробляти велику кількість сперми, щоб забезпечити їм подорож по водоймі, щоб зустріти яйцеклітину. Самки також повинні здавати десятки або сотні яєць для забезпечення репродуктивного успіху. Виробництво великої кількості гамет вимагає додаткової енергії, що може бути невигідним для тварини. Однак велика кількість гамет може призвести до великого покоління потомства, покращуючи шанс організму на передачу своїх генів.

Зовнішні стратегії запліднення вимагають того, щоб водойма була успішною. У сперми є невеликі хвостики, які рухають їх через воду; вони б загинули на суші. Хоча відкладення гамет у воді не створює проблем для риб, водних безхребетних та інших тварин, які мешкають у воді, це може бути недоліком для інших видів. Земноводні та істоти, що мешкають на суші, повинні повернутися у воду, щоб відкласти свої гамети.

Неподалік яйцеклітини та сперми при внутрішньому заплідненні збільшує ймовірність успішного репродуктивного циклу. При зовнішньому розмноженні тварини розпорошують свої гамети по водоймі. Це розповсюдження зменшує ймовірність того, що сперма знайде яйцеклітину. Багато сперми та яйцеклітин гинуть до досягнення запліднення. Низький рівень успішності зовнішнього запліднення ставить тварин у репродуктивний збиток порівняно з внутрішнім заплідненням.

Зовнішні стратегії запліднення поведінково простіші, ніж внутрішні. Самець і самка можуть зберігати свої статеві клітини в дещо інший час або в одному місці, не ставлячи під загрозу їх репродуктивний успіх. На відміну від цього, тварини, які використовують внутрішню стратегію запліднення, покладаються на гормони, ритуали спаровування та поведінкові фактори, щоб забезпечити статевий акт самця та самки. Зовнішня стратегія запліднення не вимагає цих адаптацій, що робить її більш простою репродуктивною стратегією.