Предки Їжачка

Їжаки - це ссавці, представники сімейства Erinaceidae. Вони є одними з найбільш примітивних ссавців, які живуть донині, і не зазнали особливих змін протягом останніх 15 мільйонів років. Завдяки вивченню скам’янілостей вчені виявили деяких первісних предків їжака, включаючи літолестів, лейпсанолестів, онкохерусів, кедрохерусів та Дейгогалерікса. Хімічний аналіз та анатомічне порівняння викопних кісток допомогли зв’язати їх примітивні тварини для сучасних їжаків, але деякі їх звички та особливості все ще залишаються загадкою наук.

Літолест - найстаріший відомий предок сучасних їжаків. Він жив у період палеоцену, з 65,5 до 56 мільйонів років тому. Лейпсанолестес - інший рід того ж періоду, який харчувався переважно комахами. До обох видів належали тварини з розмірами, подібними до живих їжаків. Скам'янілості цих примітивних ссавців були знайдені в Монтані та Вайомінгу.

Скам'янілості тварин роду Oncocherus походять з пізнього палеоцену на заході Канади, приблизно від 55,8 до 58,7 мільйонів років тому. Онкорех поділяє деякі характеристики з іншими примітивними представниками сімейства Erinaceidae: збільшені верхні та нижні премоляри. Однак у роду є більші премоляри порівняно з скам'янілостями літолестесу. Онкохерус був ендеміком сучасної Північної Америки.

Окрім літолестів і лейпсанолестерів, тварини з роду Cedrocherus також населяють Північну Америку в період палеоцену, але, ймовірно, мали менші зуби. Вчені виявили два різних види: Cedrocherus ryani та Cedrocherus aceratus. Колекція скам’янілостей, що представляють ці види, дуже обмежена, достатньо лише для того, щоб відрізнити рід від літолестів та лейпсанолестів.

Дейногалерікс, з давньогрецької - "страшний їжак", був ендемічною твариною, яка жила в сучасній Італії під час пізнього міоцену, 11,6 - 5,3 мільйона років тому. На відміну від живих їжаків, у дейгогалерікса було волосся, а не шипи, що покривали його тіло. Дейногалерікс мав довжину від 1 1/2 до 2 футів, мав довгий хвіст і морду. Як і інші примітивні члени Erinaceidae, він харчувався комахами.