Характеристики хорошого обсягу вибірки

Обсяг вибірки - це невеликий відсоток сукупності, який використовується для статистичного аналізу. Наприклад, коли з’ясовується, скільки людей проголосувало б за певну людину на виборах, це не так можливо (фінансово чи логістично) запитати кожну людину в Сполучених Штатах про своє голосування перевагу. Натомість береться невелика вибірка населення. Розмір вибірки може дорівнювати кільком сотням, а може дорівнювати кільком тисячам. Все залежить від того, якими характеристиками ви хочете, щоб ця вибірка сукупності мала, і наскільки точними ви хочете, щоб ваші результати були.

Кожного разу, коли ви опитуєте вибірку сукупності (на відміну від запиту всіх), ви збираєтеся отримати деякі статистичні дані, які трохи відрізняються від "справжньої" статистики. Це називається помилкою вибірки і часто виражається у відсотках. Наприклад, опитування може мати плюс-мінус "десять балів". Іншими словами, якщо опитувальник виявить, що 55 відсотків людей проголосують за певний кандидат, плюс-мінус десять балів, вони справді кажуть, що десь від 45 до 65 відсотків проголосують за це кандидат. Хороший зразок матиме низьку похибку вибірки (бал чи два).

Рівень довіри базується на теорії, що чим частіше вибираєте сукупність, тим більше дані нагадують криву дзвоника. Рівні довіри виражаються у відсотках, наприклад, "90-відсотковий рівень довіри". Чим вищий рівень довіри, тим впевненіший дослідник що його дані виглядають як крива дзвону: бажаний 99-відсотковий рівень впевненості і, ймовірно, матиме кращі результати, ніж 90-відсотковий (або нижчий) рівень.

Ступінь мінливості стосується того, наскільки різноманітним є населення. Наприклад, опитування всіх політичних партій щодо охорони здоров’я, швидше за все, призведе до більш широких варіацій у відповідях, ніж просте опитування однієї партії. Чим вище зазначена частка, тим більший рівень мінливості, причому .5 є найвищим (і, можливо, найменш бажаним) значенням. Для менших зразків ви хотіли б бачити низький ступінь мінливості (наприклад, .2).