Дренажний басейн - це частина суші, де вода від опадів та снігу або танення льоду збирається і впадає у водойму. Дренажні басейни містять потоки, які спрямовують воду до великих водних шляхів, таких як річка, озеро, болота чи океан. Географічні бар'єри, такі як пагорби, хребти та гори, відокремлюють окремі дренажні басейни. Великі басейни складаються з багатьох менших дренажних ділянок, причому основні типи дренажних басейнів класифікуються за великим водоймищем, яке отримує відтік води.
Океанські басейни
Дренажні басейни океану складаються з великих річкових, озерних та інших типів басейнів, які в кінцевому підсумку стікають в океан. Майже половина всієї суші на Землі стікає через басейн Атлантичного океану. Цей океанічний басейн приймає потік води в Північній Америці з річки Святого Лаврентія, Великих озер, східної частини США та частин Канади. Вода також надходить у цей басейн з більшої частини Південної Америки, Центральної та Західної Європи та Африки на південь від Сахари. Мори Середземного моря також є частиною басейну Атлантичного океану. Басейн Тихого океану отримує воду із Західних США та Канади, Центральної Америки та Західного краю Південної Америки. Крім того, райони, що межують з Тихим океаном, також стікають у цей басейн, такі як більша частина Китаю, частини Росії, Австралії та Індонезії. Інші дренажні басейни океану включають басейн Індійського океану та басейн Антарктичного океану, який отримує воду з Антарктиди.
Басейни річок
Басейн річки - це ділянка землі, осушена річкою та приєднаними до неї притоками. Найбільша річка басейну річки стікає в океан або в закриту ділянку води, розташовану вздовж узбережжя океану, відому як лиман. Основні річкові басейни світу, засновані на осушеній суші, - це басейн Амазонки в Південній Америці, басейн Конго в Африці та басейн річки Міссісіпі в Північній Америці. Басейн Амазонки відводить найбільше води за обсягом, на другому місці знаходиться Конго, а в Азії - басейн річки Ганг.
Ендорейні басейни
Ділянки суші, що стікають у внутрішнє озеро або море без відтоку в океан, відомі як ендореїчні дренажні басейни. З цих типів басейнів вода витікає лише шляхом випаровування. Найбільший ендореїчний басейн - у Центральній Азії, що стікає до Каспійського та Аральського морів. Великий басейн, розташований у Сполучених Штатах, є найбільшим ендореїчним дренажним басейном у Північній Америці. Додаткові ендореїчні басейни включають пустелю Сахара та частини Африки, Австралії, Аравійського півострова, Анд та Мексики.
Важливість
Дренажні басейни часто утворюють межі території. Дренажні басейни використовуються при вивченні гідрології, яка полягає у вивченні руху, розподілу та якості води. Ці басейни також забезпечують засоби вивчення екології та дають можливість федеральним, штатам та місцевим органам влади управляти водними ресурсами через вододільні райони.