Сіль недорога і є майже на всіх континентах світу. Це є необхідним для одних живих істот, а також виявляється смертельним для інших. Сіль має безліч важливих застосувань, і колись навіть використовувалася як форма валюти в Стародавньому Римі. Відносини між сіллю і водою - це, мабуть, одне з найбільших рівноваг у всій природі - партнерство, яке триває мільйони років.
Ідентифікація
Сіль - загальна назва, що походить від ранніх форм англійської мови, але власна назва - хлорид натрію або галіт. Сіль у сирому вигляді безбарвна і розпадається на кубики. Важливою фізичною властивістю галіту є його розчинність у воді, що дозволяє зберігати їжу та численні інші хімічні застосування. Інститут мінеральної інформації (МІІ) повідомляє, що приблизно п’ята частина світової солі виробляється в США, а інші провідні виробники включають Китай та Німеччину.
Солоність
Солоність відноситься до кількості солі, змішаної у воді. Солоність виражається як кількість солі на 1000 грамів води. За даними Управління морських досліджень США (ONR), середня солоність океану становить 35 проміле або частин на тисячу, що означає, що на кожні 1000 грам води припадає 35 грамів солі. ONR також повідомляє, що більша частина солі в океані надходить від дощів, річок та струмків, які промивають хлорид натрію у більші водойми. Серед інших основних джерел солі в океані - підводні вулкани та гідротермальні отвори. Термін "солодка вода" відноситься до водойм, де прісна і океанічна води змішуються. У цих районах середня солоність коливається від 0,5 до 17 проміле.
Сіль та осмос
Вода має природну тенденцію до рівноваги. Це пов’язано здебільшого із природним процесом, який називається осмос, коли вода протікає через напівпроникну мембрану із зони високої концентрації в область меншої концентрації. Ось чому більшість тварин у середовищах з морською водою мають приблизно таку ж кількість солоності всередині свого тіла, як і вода поза ними. З цієї ж причини майже всі ссавці, включаючи людей, не можуть пити солону воду. Сіль зневоднює організм, перешкоджаючи нормальній роботі життєво важливих органів. Коли надлишок солі потрапляє у ваше тіло, нирки намагаються вимити його якомога швидше, в результаті чого ви втрачаєте більше води, ніж приймаєте.
Солоність і рослини
Прісноводні рослини широко не переносять засолення ґрунту. Сіль шкідлива для росту та розвитку сільськогосподарських культур, оскільки обмежує засвоєння поживних речовин у корені. Міністерство сільського господарства США стверджує, що засоленість грунту відповідає за зниження врожаю сільськогосподарських культур на цілих 25 відсотків у США. Однак останні розробки Служби сільськогосподарських досліджень створили нові сорти пирію які можуть протистояти більшим концентраціям солі за допомогою генетичних маркерів, запозичених у солестійких рослини.
Соціально-економічне використання
Сіль має широке застосування для промислового використання та споживання людиною. Сіль використовується майже в кожній країні як приправа для приготування їжі, але промислово розвинені країни мають більш складні схеми споживання. За даними Інституту мінеральної інформації (MII), понад 40 відсотків солі в США використовується для виробництва хлору та їдкої соди. Дивно, але ще 40 відсотків використовуються для обмерзання доріг у зимові місяці. Хоча сіль є життєво необхідною для живих організмів на біологічному рівні, ці цифри (MII) показують, що взаємозв'язок між людиною та сіллю набагато складніший.
