Скільки років тому песику у вікні?
Ви, напевно, чули все про "собачі роки", плюс емпіричне правило, що один собачий рік еквівалентний семи людським рокам. І це мила думка, так? Приємно думати, що вашій 2-річній лялечці майже стільки ж, скільки вам - або що вашому 14-річному другові сім'ї насправді майже 100.
Але копайте трохи глибше, і це правило як би розвалюється. Зрештою, цуценята часто переживають свої бунтівні «підліткові роки» до того, як їм виповниться рік. А деякі породи собак живуть набагато довше інших. Отже, 7-річний тер’єр Джек Рассел - за оцінками, живе Від 13 до 16 років - не повинен бути таким "собачим віком", як 7-річна німецька вівчарка, яка має середню тривалість життя всього від семи до 10 років.
І це тому, що, ну, семирічне правило насправді не базується на науці. Насправді не було жодного жорсткого правила для визначення віку вашого цуценя в "людські роки".
Принаймні, дотепер.
Так, вчені нарешті з’ясували, як по-справжньому визначити вік вашої собаки. І, як не дивно, все залежить від генетики. Ось як це працює.
Епігенетика: ключ до генетичного старіння
Коли вчені шукали справжній спосіб оцінити вік собаки, вони перейшли прямо до джерела: ДНК. Але найкращий спосіб старіння собаки - це не дивлячись на її генетичний склад - за винятком випадкових мутацій, які можуть накопичуватися протягом усього життя собаки, самі гени не змінюють все так сильно.
Натомість вчені розглядали, наскільки активні гени, і як це змінюється у міру того, як собаки старіють. І ось тут з’являється епігенетика. Якщо ви не знали, епігенетика - це вивчення гена діяльність. Він відстежує, чи є певні гени більш-менш активними. Деякі гени можуть активізуватися з віком, тоді як інші замовчуються або «вимикаються» - тож майже ніби їх більше не існує.
Як епігенетика пов’язана зі старінням?
Дослідники, які вивчали старіння собак, розглядали генетичну модифікацію, яка називається метилювання генів. Це саме те, як це звучить: невелика хімічна речовина, яка називається метильною групою, приєднує ДНК, і цей ген потім вважається метильованим. Метилювання знижує активність генів, що означає, що він замовчує гени, так що вони більше не експресуються і використовуються для виробництва білка.
Метилювання, як правило, стає більш поширеним із віком. Вчені вже знають, що так це працює у людей - у міру того, як ви старієте, ваші гени стають дедалі більше метильованими - і це трапляється і в інших ссавців, таких як вовки.
І виявляється, те саме відбувається з собаками. Для перевірки дослідники просканували геноми 104 лабрадорських ретріверів різного віку, щоб побачити, як рівень їх метилювання ДНК відповідав їх віку. Вони виявили, що рівні метилювання собак слідують за траєкторією, подібною до людської.
Отже, як ви можете визначити вік своєї собаки?
Оскільки зараз у дослідників є графік метилювання ДНК у міру старіння собак, вони можуть порівняти його з рівнями метилювання у людей - і з’ясувати, як насправді співпадають «собачі роки» та «людські роки».
Загалом, вони виявили, що собаки зазвичай досягають статевого дозрівання приблизно через 10 місяців - отже, ваш 1-річний щеня справді "підліток". І вони також знайшли формулу для розрахунку віку будь-якої собаки за допомогою натуральний логарифм:
- Вік собаки в людських роках = 16 ln (собачий вік) + 31
Це означає, що 3-місячне цуценя, яке тільки готове принести додому, еквівалентно 8-річному віку. А 10-річному Фідо справді близько 67 років. А якщо вашому собаці 14 років? Це означає приблизно 73 роки у людські роки.
То що буде далі у дослідженнях собак? Ну, у дослідженні розглядалися собаки однієї породи, тому цілком можливо, що певні породи генетично старіють швидше за інші. Автори дослідження запустили a Проект старіння собак, який збирає дані про всі породи, щоб дізнатись більше про те, як це працює.
Тим часом, скористайтеся наведеною вище формулою, щоб оцінити, скільки насправді років вашому пухнастому найкращому другу. Ось сподіваюся, ти теж будеш достатньо спритним, щоб зловити фрізбі у 73 роки!