На початку 1900-х років норвезькі метеорологи розробили перші моделі життєвого циклу циклонів середньої широти. Також відомі як хвильові циклони, екстратропічні циклони або бароклінічні бурі, циклони середньої широти, як правило, утворюють від 30 градусів до 50 градусів широти протягом зимових місяців і переростають у масивні спіралеподібні шторми, які можуть виростати приблизно до 1000 миль широкий.
Циклогенез
На початковому етапі життєвого циклу циклону, також відомого як циклогенез, межа розділяє протилежні фронти холодного та теплого повітря. Коли хвилювання верхнього рівня рухається по фронту, це призводить до формування хвилі. Циклонічний зсув починає виникати, коли теплі та холодні фронти ковзають один на одного, створюючи характерний для циклонів обертальний рух. Зустріч холодного і теплого повітря створює опади, які найсильніші біля межі фронту.
Зріла сцена
Під час зрілої стадії циклону хвиля, що утворюється під час початкової фази, зростає, коли тепле повітря замінює простір, що залишається за рухомим холодним фронтом, і організація холодного і теплого фронтів збільшується. Холодний фронт рухається швидше теплого фронту, посилюючи циклонічну циркуляцію. Найнижчий тиск у системі знаходиться в центрі хвилі, а вітри циклону найсильніші приблизно на вісім миль над землею.
Окупована сцена
На третьому етапі циклону середньої широти більш щільний холодний фронт наздоганяє теплий фронт. Оскільки тепле повітря недостатньо щільне, щоб витіснити попереду холодне повітря, воно зміщується вгору і ковзає над холодним повітрям на своєму шляху. Ця дія врешті утворює закупорений фронт, в якому хвиля перетворюється на петлю, яка вужча біля своєї основи і відсікаючи подачу теплого повітря.
Етап розчинення
Заключна стадія циклону відбувається, коли петля, утворена межею холодного фронту, що оточує кишеню теплого повітря низького тиску, закривається. Це відключає подачу теплого вологого повітря та підйомну силу, спричинену взаємодією між холодним та теплим фронтами. Втрата механізмів зближення та підняття призводить до розчинення циклону, і система низького тиску поступово стабілізується.