Парниковий ефект та фотосинтез

Парниковий ефект виникає природним шляхом. Однак людська діяльність інтенсифікує процес, коли Земля поглинає частину енергії сонця в своїй атмосфері, а решту відбиває назад у космос. Ця захоплена енергія нагріває поверхню Землі. Виробництво та споживання викопного палива призвели до збільшення парникових газів в атмосфері та сприяли цьому глобальне потепління. Економія енергії - один із способів уповільнити цю тенденцію потепління, а посадка дерев - інший.

•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images

Хоча Агенція з охорони навколишнього середовища США повідомляє, що вуглекислий газ - найпоширеніша теплиця газу в нашій атмосфері, інші гази, такі як метан та оксид азоту, також сприяють парниковому ефекту. Всі парникові гази затримують тепло в атмосфері, що нагріває поверхню Землі. Спалювання викопного палива для виробництва енергії є основним джерелом викидів вуглекислого газу в США. Найпоширеніші викопні види палива включають вугілля, природний газ та мазут. Виробництво енергії, транспорт та промислова діяльність суттєво сприяють викидам вуглекислого газу та інших парникових газів.

Рослини перетворюють вуглекислий газ та воду в цукор та кисень за допомогою процесу фотосинтезу. Рослини поглинають вуглекислий газ з атмосфери під час фотосинтезу. Під час дихання листя виділяється невелика кількість вуглекислого газу (споживання кисню), але він швидко реабсорбується під час фотосинтезу. Отже, більша частина вуглекислого газу, що поглинається під час фотосинтезу, тримається поза атмосферою, поки рослина не загине.

У 2011 році Лісова служба США провела дослідження, яке показало, що ліси Землі щороку поглинають третину вуглекислого газу, що виділяється при спалюванні викопного палива. Дерева та інші рослини зберігають вуглець і значно зменшують кількість вуглекислого газу в атмосфері. Рослини в тропічних регіонах найбільше впливають на парниковий ефект. Оскільки вони отримують більше сонячного світла, ніж рослини в помірних і субполярних регіонах, вони фотосинтезують більше.

Коли рослини гинуть, вуглець, який вони містить, повертається до вуглецевого кругообігу. Вуглекислий газ завжди надходить з атмосфери в грунт і океани і повертається в атмосферу. Діяльність людини, така як спалювання викопного палива, вносить додатковий вуглець у цей цикл. Вирубка лісів, що призводить до гниття великої кількості рослинної речовини, сприяє парниковому ефекту двома способами. Вуглець, що міститься в зрізаних деревах, вивільняється назад в кругообіг вуглецю, і дерева більше не можуть виводити вуглекислий газ з атмосфери за допомогою фотосинтезу.