Наслідки розливу нафти

Розливи нафти мають ряд наслідків для навколишнього середовища та економіки. На базовому рівні наслідки розливу нафти зашкодять водним шляхам, морському населенню та рослинам і тваринам на суші. Вплив розливів нафти може також зруйнувати інфраструктуру та економіку певної території, що має довгострокові наслідки, що відчуваються десятиліттями. Очищення розливу нафти є дуже дорогим, а витрати поширюються на державні установи, некомерційні організації та саму нафтотранспортну компанію. Кожного разу, коли відбувається розлив нафти, громадськість втрачає віру в здатність нафтових компаній контролювати цей небезпечний, але необхідний продукт.

Нафта має прямий вплив на саму воду. Хімічний склад олії змішується з водою і створює нову речовину, відому як "мус". Це мус стає навіть більш клейким, ніж олія окремо, внаслідок чого він набагато більше прилипає до організмів та матеріалів охоче. Мус нагадує їжу для ряду тварин, а також приваблює певних цікавих птахів та морських мешканців. Для людей, які намагаються очистити пляму, масляно-водяну суміш дуже важко утилізувати, і в кінцевому підсумку зберігає дуже малу цінність як саме масло.

Під час і після розливу нафти тварини можуть зазнати згубного впливу на шерсть і пір’я. Наприклад, шерсть щеняти тюленя руйнується, спричинюючи його переохолодження. Цей самий ефект відповідає за більшість випадків загибелі птахів в олійних плямах. Безпосереднє поглинання олії створює токсини в системі. Це спостерігається у тварин, що знаходяться в безпосередній близькості від розливу нафти, а також у тварин, що знаходяться далі вгору по харчовому ланцюгу. Якщо риба споживає невелику кількість олії, вона може вижити, але може передати це масло іншій тварині далеко від місця, спричиняючи її смерть. Одним із довгострокових ефектів на тварин є той факт, що більшість птахів і рептилій, що зазнають впливу масляної плями, мають побічний ефект, що виробляє тонші шкаралупи яєць. Крім того, водорості та морська трава забруднюються. Це може зробити всю екосистему непридатною для життя роками.

Тривалі згубні наслідки розливу нафти на людину. Одним із прикладів цього є корінні інуїтські народи поблизу розливу нафти Ексон Вальдес в Принц Вільям Саунд на Алясці в 1989 році. Здебільшого знищивши екосистему, племена були змушені покладатися на державну допомогу, щоб продовжувати своє життя в цьому районі. З усіма видами морського життя, яке було знищено, культура не могла продовжувати процвітати і стала, по суті, благодійною спільнотою з дуже поганою економікою.

Загальна вартість та проблема очищення розливу нафти величезна. Оскільки розливи нафти можуть відбуватися в будь-якому місці океану або поблизу суші, ресурси, необхідні для своєчасного відновлення ситуації, як правило, не знаходяться поблизу місця. Це стає ще дорожчим, коли місцезнаходження віддалене. Загальні способи очищення розливу нафти різноманітні та спричиняють власні наслідки для навколишнього середовища.

Одним з кращих методів є введення мікроорганізмів, які змушують олію витікати на поверхню і перетворюватися на майже гелеподібну речовину. Одним недоліком цієї системи є те, що створюється ряд бактерій, які розщеплюють вуглеводні. Як тільки більша частина нафтової плями розщеплюється, бактерії переходять на інші матеріали, що містять вуглеводні. Також може використовуватися контрольоване горіння. Однак цей метод викликає велику кількість забруднення повітря і може дуже легко вийти з-під контролю, поширюючи вогонь на інші території. Миючі засоби також корисні в боротьбі з масляною плямою. Але, як і мікроорганізми, вони мають довгостроковий вплив на екосистеми. За даними NOAA, миючі засоби вбивають коралові рифи.

Майже в кожному інциденті розливу нафти публічний протест висловлюється проти практики перевезення нафти та відповідальної компанії. Внаслідок розливу нафти в Exxon Valdez 38 000 людей подали позов проти компанії за збитки навколишньому середовищу. Зрештою позивачам було призначено компенсаційний збиток у розмірі 287 мільйонів доларів та компенсаційний збиток у розмірі 380,6 мільйона доларів. Цей самий інцидент також зірвав плани побудови споруди для вилучення нафти з Арктичного національного притулку для дикої природи. Противники стурбовані можливими наслідками розливу нафти на землю в захищеному середовищі існування. Крім того, розлив нафти 1969 року в Санта-Барбарі, штат Каліфорнія, спричинив прийняття багатьох законів про нафтові компанії, що працюють у Сполучених Штатах та навколо них. Він ввів мораторій на будівництво нових нафтопереробних заводів, а також ряд правил щодо транспортування нафти.