Викопне паливо утворилося з органічних залишків давно мертвих рослин і тварин. Вони містять високий відсоток вуглецю та вуглеводнів. До первинних джерел енергії, що використовуються у всьому світі, належать нафта, вугілля та природний газ, все викопне паливо. Зі збільшенням потреб у енергії виробництво та використання цих викопних видів палива створюють серйозні екологічні проблеми. Поки глобальний рух за відновлювану енергію не буде успішним, негативні наслідки викопного палива будуть тривати.
Забруднення повітря
•••Джон Фокс / Stockbyte / Getty Images
Викопне паливо призводить до утворення в атмосфері небезпечних для навколишнього середовища сполук, що руйнує рівень озону і тим самим створює сплеск рівня захворюваності на рак шкіри. При спалюванні вугілля виділяється оксид сірки, тоді як при згорянні автомобільних двигунів та електростанцій виділяються оксиди азоту, які спричиняють смог. Зв’язування води та кисню з цими оксидами сірки та азоту також спричиняє кислотні дощі, які шкодять життю рослин та харчовим ланцюгам. У районах з високим індексом забруднення атмосфери є населення з більш високим рівнем астми, ніж у більш чистому середовищі.
Глобальне потепління
•••NA / Photos.com / Getty Images
Глобальне потепління відбувається, коли вуглекислий газ накопичується в атмосфері. Чадний газ одержується при спалюванні викопного палива і перетворюється на вуглекислий газ. В результаті температура поверхні землі різко зростає. Збільшення достатньо, щоб погіршити екологічні системи. Наслідки включають сувору погоду, посуху, повені, різкі перепади температури, хвилі спеки та більш сильні пожежі. Запаси їжі та води знаходяться під загрозою. Тропічні регіони будуть розширюватися, дозволяючи комам, що переносять хвороби, розширювати свій ареал.
Підвищення рівня моря
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Глобальне потепління, спричинене використанням викопного палива, призводить до підвищення рівня моря. Танення льоду на полюсах і в льодовиках може спричинити підйом океанів, що впливає як на екосистеми, так і на населені пункти в низинах. Оскільки лід відбиває сонячне світло, а вода поглинає його, танення льоду також створює петлю зворотного зв'язку, що призводить до прискорення глобального потепління.
