Метан - газ, який залишається в атмосфері до 15 років. Цей парниковий газ виробляється багатьма природними джерелами, що знаходяться під впливом людини. Звалища, вугільні шахти та очищення стічних вод, об'єкти природного газу та нафти - лише деякі з джерел викидів цього газу. Це більш ніж у 20 разів ефективніше вуглекислого газу при захопленні тепла в атмосфері. Однак це важливе джерело енергії. Багато компаній у США намагаються зменшити викиди метану за допомогою методів та технологій управління.
Метан не токсичний сам по собі, але може стати летальним, коли він поєднується з іншим газом. Метан викликає задуху, витісняючи кисень. Це може викликати симптоми запаморочення та головного болю, але вони часто залишаються непоміченими, поки мозок не дасть тілу запихнути повітрям. Це трапляється занадто пізно, і особина руйнується. Через брак кисню, як правило, наслідком є смерть.
Метан надзвичайно легкозаймистий і легко спричиняє вибухи. Він може непомітно витекти в конструкції та простори, а крихітна іскра може запалити невизначений газ. Вибухи від газу метану надзвичайно сильні, а збитки руйнівні. Вибухи, пов'язані з метановим газом, не обмежуються простором, що має найбільшу концентрацію, але скрізь, де він просочився. Це може бути в одній кімнаті, а може подорожувати цілим міським кварталом.
Природний газ складає 97 відсотків метану, і проблеми виникають, коли для вентиляції недостатньо повітря. Окис вуглецю, побічний продукт метанового газу, - прозорий газ без запаху, кольору, смаку, що не подразнює. Однак це дуже смертельно. Симптоми отруєння чадним газом включають головний біль, запаморочення, нудоту, сплутаність свідомості, напади, непритомність, прискорене серцебиття та високий кров’яний тиск. Чадний газ атакує центральну нервову систему і може спричинити галюцинації та підвищені емоції, іноді викликаючи у жертви "надприродні переживання". Багато разів м’які симптоми приймають за інші речі, такі як грип, депресія, синдром хронічної втоми та мігрені. Багато людей страждають на постійне ураження серця після дії окису вуглецю, і до 500 людей на рік втрачають життя від газу.
Як і детектори диму та окису вуглецю, детектори метану доступні, щоб попередити вас про наявність небезпечних газів. Звукова сигналізація - це запобіжник від отруєння смертоносним газом та вибухів, які можуть виникнути в результаті витоку метану.
Рівні метану можуть різнитися залежно від району. Це відбувається природним шляхом через такі джерела, як заболочені землі, терміти, прісноводні об’єкти, океани, вічна мерзлота та лісові пожежі. Більшість природних викидів метану надходять із водно-болотних угідь, а терміти є другим за величиною природним джерелом.