За даними Агентства з охорони навколишнього середовища США, американці щороку використовують 85 мільйонів тонн паперу та картону, переробляючи понад 50 відсотків викинутого паперу. Ця кількість залишає багато місця для вдосконалення. Згідно з веб-сайтом Ради асоціацій паперової промисловості Paper Recycles, паперова промисловість поставила за мету відновити 60 відсотків до 2012 року. Досягнення мети допоможе зберегти обмежені лісові ресурси та зменшити викиди шкідливих речовин у навколишнє середовище.
Зменшує потік твердих відходів
Фонд захисту довкілля (EDF) стверджує, що, перенаправляючи папір на переробні заводи, а не на звалища, переробляючи папір по можливості допомагає переробникам відходів уникнути необхідності будувати нові звалища, де відбувається викид шкідливих газів метану та інших токсинів. Вісімдесят відсотків викинутого паперу врешті-решт потрапляє на звалища, а решта спалюється.
Мінімізує глобальне потепління
Скорочення потоку відходів мінімізує викиди метану та інших забруднюючих речовин, що виділяються при розкладанні матеріалів на звалищах. За даними EDF, метан - потужний парниковий газ, відповідальний за виснаження озонового шару, який захищає землю від сонячних променів. Потенціал глобального потепління метану в 25 разів перевищує потенціал діоксиду вуглецю (CO2).
Мінімізує рубку свіжої деревини
Цифри, наведені EPA, вказують на те, що цілі дерева та інші рослини складають третину сировини, що використовується для виготовлення паперу. Наявність такої кількості переробленого паперу є причиною того, що сировина не становить більший відсоток сировини у виробництві паперу. Таким чином, зменшення потреби у свіжих деревах для виготовлення паперу є важливою перевагою переробки паперу.
Знижує токсичність потоків стічних вод
Стічні води виробництва паперу спричиняють зниження якості води. EDF порівнював якість та кількість стічних вод, що утворюються в процесі виробництва первинного паперу та процесів виробництва переробленого паперу. Результати їхніх досліджень показали, що в середньому виготовлення паперу з нових виробів або цілих виробів дає стічні води з вищим рівнем забруднюючих речовин. Це означає, що переробка обмежує кількість забруднених стічних вод, які надходять у прісні водні ресурси світу.
Зменшує виробництво стічних вод
Виробництво паперу з первинних матеріалів вимагає значно більшої кількості води, ніж створення паперу з переробленої целюлози. Таким чином, переробка паперу може допомогти зменшити відбиток процесів виробництва паперу на прісноводних екосистемах. Хоча переробка не завжди може усунути негативні наслідки для навколишнього середовища, пов'язані з виробництвом використовує нові, а не перероблені матеріали, переробка зменшує ступінь впливу навколишнього середовища постраждалих.
