Насоси для старих свердловин - це прості машини, які використовують систему клапанів і важелів для переміщення води з колодязя під землю. Насоси мають на зовнішній стороні насоса важіль або ручку, яку людина штовхає вгору-вниз. Всередині циліндра насоса знаходиться поршень, два клапани, повітря і вода. Збоку від насоса також є носик.
Коли важіль на старому насосі для свердловини натиснутий, він штовхає поршень нижче рівня носика, перекриваючи потік повітря - як коли ви накриваєте верх соломинки, що знаходиться в склянці води. Верхній клапан закритий, але дія важеля відкриває нижній клапан. Це змушує воду потрапляти у простір, що звільняється повітрям.
Коли важіль піднятий, протилежні клапани відкриваються і закриваються. Нижній клапан закривається, затримуючи воду в балоні, а верхній клапан відкривається, пропускаючи більше повітря, трохи підвищуючи рівень води. Повторення натискання та потягування на важелі ще більше збільшує об’єм води в балоні. Як тільки вона досягне носика, вода виливається.