Збільшувальне скло - це опукла лінза, яка створює віртуальне зображення об’єкта, що з’являється за лінзою. Зображення буде виглядати більшим за об'єкт, коли відстань лупи до об'єкта менше фокусної відстані лупи. В іншому випадку зображення буде меншим за об’єкт і перевернутим.
Найбільшого збільшення лінзи можна досягти, наблизивши предмет якомога ближче до ока, не розмившись. Ця відстань відома як "близька відстань", і вона, як правило, збільшується із віком глядача. Близька відстань може бути лише п’ять сантиметрів у маленької дитини та до двох метрів у глядача похилого віку. Близька відстань 25 сантиметрів (см) часто подається в якості еталонного стандарту.
Потім лупа розміщується дуже близько до ока, між оком і лупою. Потім відстань між лупою та предметом регулюється для досягнення найкращого можливого фокусування. Збільшення лінзи в цій конфігурації дається як M = n / f + 1, де M - збільшення, n - близька відстань і f - фокусна відстань лінзи.
Також можна використовувати збільшувальне скло, розмістивши його приблизно на одній фокусній відстані від об’єкта. Об'єкт набагато зручніший для перегляду в такій конфігурації, оскільки око може бути далі від лупи, і фокус не настільки залежить від положення ока. Збільшення в цьому положенні задається M = n / f.
Діапазон збільшення лупи дається як n / f