Багато людей сприймають магніти як належне. Вони є скрізь - від фізичних лабораторій до компасів, що використовуються для кемпінгів, до сувенірів, наклеєних на холодильники. Деякі матеріали більш сприйнятливі до магнетизму, ніж інші. Деякі типи магнітів, такі як електромагніти, можна вмикати і вимикати, тоді як постійні магніти постійно створюють постійне магнітне поле.
Домени
Всі матеріали складаються з магнітних доменів. Це крихітні кишеньки, які містять атомні диполі. Коли ці диполі вирівнюються в одному напрямку, матеріал проявляє магнітні властивості. Зокрема, залізо - це елемент, диполі якого легко вирівнюються. В інших матеріалах диполі можуть бути вирівняні в межах домену, але не по відношенню до інших доменів того самого шматка матеріалу. Ці домени можна виявити за допомогою процесу, який називається магнітно-силовою мікроскопією. Коли матеріал поміщений в сильне магнітне поле, його домени вирівняються, а сам матеріал намагнітиться. Для досягнення магнетизму не всі домени повинні бути вирівняні.
Електрика
Вплив електричного струму - це ще один спосіб вирівнювання магнітних доменів. Коли через два дроти проходить електричний струм, між ними буде магнітне притягання, якщо струми проходять в одному напрямку. Провід відштовхуватиме один одного, якщо їх струми знаходяться в протилежних напрямках. Однак Земля - це магніт, який виробляється електричними струмами в розплавленому ядрі планети Вчені Національної аеронавтики та космосу продовжують шукати їх джерело струми.
Феромагнетизм
Феромагнетизм - явище, яке зустрічається в деяких металах, зокрема в залізі, кобальті та нікелі, що призводить до того, що метал стає магнітним. Атоми цих металів мають непарний електрон, і коли метал піддається впливу досить сильного магнітного поля, спіни цих електронів вирівнюються паралельно один одному. Ось чому залізні жили використовуються в електромагнітних соленоїдах та обмотках трансформатора. Електричний струм створює магнітне поле, яке посилюється індукованим магнетизмом залізного ядра.
Температура Кюрі
Матеріали залишаються магнітними при температурах, нижчих за температуру Кюрі. Ця температура відрізняється для різних металів і описує точку, в якій зникає далекобійний порядок магнітних доменів. Далекий порядок - це те, що утримує магнітні домени в певній орієнтації. Більш високі температури Кюрі означають, що для дезорієнтації магнітних доменів матеріалу потрібно більше енергії. Коли температура опускається нижче температури Кюрі і матеріал поміщається в магнітне поле, він знову стане магнітним.