Гідравлічна система живиться від насоса, призначеного для забезпечення певної величини постійного тиску. Більший і потужніший насос може швидше перекачувати гідравлічну рідину, але він також використовує набагато більше енергії. Гідроакумулятор - це система, яка зберігає гідравлічну рідину під тиском. Таким чином, насос не повинен бути настільки потужним, щоб справлятися з раптовим сплеском попиту. Натомість він може постійно перекачувати гідравлічну рідину і покладатися на акумулятор, щоб забезпечити додаткову гідравлічну рідину, коли це потрібно.
Гідравлічні акумулятори - це камери зберігання, що містять гідравлічну рідину. Рідина закачується в акумулятор гідравлічним насосом з одностороннім клапаном. Акумулятор має ще один клапан, який можна відкрити для випуску рідини в іншу частину гідравлічної системи. Фактичний акумулятор знаходиться під постійним тиском. У газових акумуляторах газовий міхур, що знаходиться під тиском, тисне на гідравлічний міхур. Чим більше сечовий міхур наповнюється, тим більше він тисне на газ, збільшуючи тиск. Пружинний акумулятор працює подібним чином, за винятком того, що велика пружина або пружини притискаються до сечового міхура, щоб стиснути його. У гідроакумуляторі з підвищеною вагою гідравлічна рідина закачується у великий поршень з вагою зверху. Ця вага надає постійну силу, натискаючи на рідину і стискаючи її в міру наповнення та спорожнення.
Гідравлічні акумулятори корисні в багатьох різних типах систем. Велика гідравлічна система, що живить вантажні крани в доці, заповнить цілу гідравлічну вежу, щоб мати постійний потік тиску, коли машини потребують цього. Коли кран рухається, кожен крок повинен бути ретельно спланований і перевірений, що займає багато часу. Порівняно невеликий насос може заповнити гідравлічний бак під час простою. Значно менші машини використовують гідравлічні акумулятори. Хороший приклад - гідравлічне рекуперативне гальмування. Коли автомобіль з гідравлічним рекуперативним гальмівним гальмом, рух коліс використовується для перекачування гідравлічної рідини в акумулятор. Це уповільнює машину і заряджає акумулятор. Коли автомобіль знову розганяється, гідравлічна рідина витікає назад, використовуючи накопичений тиск для живлення коліс.