El arabaları, bir kişinin taşıyabileceğinden daha az güç kullanarak bir yerden bir yere daha fazla mal taşır. Aslında, bir kişinin eşyaları elde taşımak için birkaç yolculuk yapması gerekir. El arabasının iki basit makinesinin yardımıyla, kaldıraç ve tekerlek ve aks insanları, taşıma işlemi sırasında zamandan tasarruf edebilir.
El arabaları, bir işi yapmak için gereken çabayı azaltmak için birden fazla basit makine kullanır ve onları bileşik makineler haline getirir. Ekstra basit makineler eklemek, işi yapmak için gereken çabayı ve gücü yayar ve takımın birden fazla iş yapmasına izin verir. Bu durumda el arabası ağır yükleri kaldırabilir ve bunları bir yerden başka bir yere taşıyabilir.
Bir kaldıraç olarak el arabaları, gereken çabayı en aza indirirken ağır yükleri kaldırır. Kollar, direnç kolları, çaba kolları ve bir dayanak noktasından oluşur. 2. sınıf kaldıraçlarda, el arabası gibi, direnç kolu dayanak noktası ile efor kolu arasında ortadadır. El arabasının efor kolları, kişinin el arabası içindeki ağır yükü kaldırmak için kullandığı kulplardır. Höyük ve ağır yükü aşağı iten direnç koludur. Tekerlek, el arabasının yukarı ve aşağı dönmesini sağlayan dayanak noktasıdır.
El arabalarının dayanak noktasında, merkezde daha küçük, silindirik bir aks bulunan bir tekerlek bulunur. El arabasının tekerleği ve aksı, sürtünme olmadan hareket etmesine yardımcı olarak itmeyi ve çekmeyi kolaylaştırır. Tüm tekerlek ve aks düzeneklerinde olduğu gibi, el arabası tekerleği ve aksı, aksa uygulanan kuvvet miktarına ve tekerleğin kapladığı mesafeye karşılık gelen bir boyut oranına sahiptir. Örneğin, tekerleğin yarıçapı, aksın yarıçapından 10 kat daha büyük olabilir. El arabasının dingiline kuvvet uygulandığında (el arabasını iterek), dingil 10 kat daha fazla iş yapmakta ancak mesafenin onda birini kat etmektedir. Tekerlek döndüğünde, dingilin zeminde hareket etmesine göre 10 kat daha fazla yer kaplar. Ancak tekerlek, kendisine uygulanan çabanın yalnızca onda birini gerektirir.