Mıknatıslar çeşitli uygulamalar için kullanılır. Sıradan buzdolabı mıknatısınızdan MRI makinelerinde kullanılan mıknatıslara kadar hem eğlenceli hem de pratik olabilirler. Bir manyetik alanın gücü ya gauss ya da tesla birimleriyle ölçülür.
Mıknatıslar iki çeşittir: Kalıcı mıknatıslar, başlarına ne gelirse gelsin bir manyetik alana sahip olacaktır. Elektromıknatıslar, yalnızca içinden bir elektrik akımı geçtiğinde manyetik alana sahip olan metallerdir. Bazı yumuşak metaller, bir manyetik alanın varlığında geçici olarak manyetize olabilir, ancak alan bir kez kaybolduğunda, artık manyetik değildirler. Buzdolabı mıknatısları gibi standart mıknatıslar kalıcı mıknatıslardır.
Bir manyetik alanın gücü tipik olarak ya gauss ya da tesla birimlerinde ölçülür. Bir tesla 10.000 gauss'a eşittir. Magnometreler, gaussmetreler veya çekme test cihazlarının tümü bir mıknatısın gücünü ölçmek için kullanılır.
Florida Eyalet Üniversitesi Ulusal Yüksek Manyetik Alan Laboratuvarı'na göre, bir buzdolabı mıknatısı yaklaşık 0.001 tesla'dır. Bunu perspektife koymak gerekirse, Dünya'nın manyetik alanı yaklaşık 0.00005 tesla'dır ve ortalama bir MRI mıknatısı 1.5 tesla ölçer.
