Karbonhidratlar, bu gezegendeki tüm organik yaşamın temel bir bileşenidir. Hem bitkiler hem de hayvanlar, vücudun en temel düzeyde çalışmasını sağlayan karbonhidratları birincil enerji kaynağı olarak kullanır. Karbonhidratlar ayrıca diğer kimyasalların sentezlenmesine yardımcı olarak ve vücuttaki hücreler için yapı sağlayarak diğer ihtiyaçları da karşılar.
Enerji kaynağı
Hem bitkiler hem de hayvanlar karbonhidratları büyüme, hareket ve metabolizma gibi normal işlevleri yerine getirmek için gerekli olan bir enerji kaynağı olarak kullanırlar. Karbonhidratlar, karbonhidrat türüne bağlı olarak, basit veya karmaşık şekerler sağlayan nişasta formunda enerji depolar. Polisakaritler olarak bilinen karmaşık şekerler, sabit bir enerji kaynağı sağlarken, daha basit şekerler, monosakkaritler ve disakaritler, çözünmeden önce daha hızlı bir sarsıntı sağlar. Hayvanlar, bu nişastaları, özellikle tahıllar ve ekmek gibi bitki yaşamından yapılan yiyecekler yoluyla alırlar. Bitkiler, karbondioksit ve suyu daha karmaşık organik moleküller halinde birleştirmek için ışıktan emilen enerjiyi kullanarak fotosentez yoluyla kendi karbonhidratlarını üretirler.
Biyokimyasal Sentez
Karbonhidratların işlenmesi, vücutta bulunan diğer kimyasalların işlenmesine yardımcı olma yan etkisine sahiptir. Karbonhidratlar parçalandıkça karbon atomlarını serbest bırakırlar. Karbon daha sonra vücuttaki diğer kimyasallarla birleşebileceğinden, bunlar bir organizmanın biyokimyasının çoğu için hammadde görevi görür. Bazı karbonhidratların işlenmesi biraz zaman alan karmaşık polisakkarit yapısı, işlevlerin devam etmesine izin vererek uzun bir süre boyunca karbon atomları sağlamak düzenli olarak.
Yapısal İşlev
Farklı karbonhidratlar, özellikle polisakkarit formunda olanlar, hücresel yapının oluşumuna katkıda bulunur. Özellikle bitkilerde selüloz, bitki hücrelerinin etrafında sağlam bir duvar oluşturarak bitkiye yapısını verir; karbonhidrat metabolizması, bu yapıyı güçlendirmeye yardımcı olan kimyasalları serbest bırakır. Bitkilerin iskeleti veya ağırlık taşıyan başka bir formu olmadığı için, bu hücre duvarları, bitkilerin ayakta durabileceği ve uzanabileceği çerçeveyi sağlar. Bir anlamda, bitkilerin yere düşmesini veya düz durmasını engelleyen karbonhidratların işlenmesidir.
Diğer fonksiyonlar
Karbonhidratların birincil işlevlerine ek olarak, çeşitli polisakkaritler organik yaşamda başka işlevleri de yerine getirir. Karmaşık bir karbonhidrat olan heparin, şekerlerin parçalanmasının kan pıhtılarını önlemeye yardımcı olduğu, enjekte edilebilir bir antikoagülan olarak yaygın olarak kullanılır. Karbonhidratlar ayrıca, bağışıklık sistemi için antikor oluşumunu tetikleyen maddeler olan antijenler olarak da hizmet eder. Diğer karbonhidratlar, foliküler uyarıcı hormon (FSH) gibi hormonları sağlar. yumurtlama ve antijenler ve antijenler arasındakiler gibi hücreden hücreye etkileşime yardımcı olan glikoprotein antikorlar.