Organizmaları, yiyeceklerini nasıl aldıklarına bağlı olarak iki geniş sınıfa ayırabilirsiniz. Bitkiler gibi, ototroflar da güneş ışığından veya kimyasal reaksiyonlardan enerji alarak kendi besinlerini üretirken, inekler gibi heterotroflar enerjilerini diğer organizmalardan alırlar. Bununla birlikte, likenler biraz sıra dışıdır çünkü aslında iki farklı organizma - bir heterotrof ve bir ototrof - arasında bir ortaklıktırlar.
mantarlar
Likenler tek organizmalar değildir, bu nedenle basit bir şekilde ototrof veya heterotrof olarak sınıflandırılamazlar. Likenler aslında filamentleri veya hifaları algleri veya siyanobakterileri içine alan çok hücreli bir mantardan oluşur. Mantar, tek hücreli algleri veya siyanobakterileri güçlü güneş ışığından ve kuru koşullardan korur. Mantar olmadan, algler veya siyanobakteriler, likenlerin sıklıkla geliştiği kuru, rüzgarlı kayalarda hayatta kalamazlardı. Su mevcut olduğunda, mantar suyu hızla emer, sonra sadece yavaşça kurur ve Filamentlerine sarılmış algler ve siyanobakteriler, uzun süre nemli ve aktif kalmak için mümkün.
Yosun
Yosun ve siyanobakteriler fotosentetiktir, yani havadaki karbondioksitten şeker yapmak için güneş ışığını kullanırlar. Başka bir deyişle, kendi yiyeceklerini yapan ototroflardır. Mantarlar, aksine, alglerden veya siyanobakterilerden aldıkları şekerlere bağlı olan heterotroflardır. Mantar ve alg arasındaki simbiyotik ortaklık her iki taraf için de faydalıdır - algler veya siyanobakteriler koruma kazanır ve karşılığında koruyucularına yiyecek sağlar.
besinler
Siyanobakterileri içeren liken ortaklıkları bazı ilginç yönlerden özeldir. Mantarlar şeker formundaki enerjiye ek olarak besin maddelerine ve özellikle amino asitler formundaki nitrojene de ihtiyaç duyarlar. Azot gazı atmosferde bol miktarda bulunur, ancak kullanılabilir bir forma dönüşene kadar mantarlar için faydasız. Siyanobakteriler atmosferik nitrojeni "sabitler" veya onu hem kendi kullanımları hem de onları koruyan mantarlar için amino asitler üretmek için kullanırlar. Likenler, aynı zamanda, bu besinler çok düşük konsantrasyonlarda mevcut olsalar bile, besinleri emmede oldukça ustadırlar.
Ekoloji
Liken, tek bir organizma olmadığı için ototrof olarak sınıflandırılamaz. Aslında, bir ototrof gibi davranır, çünkü kendi yemeğini yapar ve diğer organizmalara bağımlı değildir. Aslında, çeşitli heterotroflar, likenleri çiğneyerek ihtiyaç duydukları enerjiyi alırlar. Örneğin kuzey Kuzey Amerika'daki ren geyiği ve karibu, bitki örtüsünün az olduğu kış aylarında liken yerler. En elverişsiz habitatları bile kolonileştirme yetenekleri, likenlerin öncü olarak önemli bir rol oynamasını sağlar ve daha sonra bitki büyümesi için çorak, kayalık alanlar hazırlar.