Antarktika ve Kuzey Kutup Dairesi'ndeki ortam, yoğun soğuk, şiddetli rüzgarlar ve aşırı derecede düşük nemden biridir. -125.8 derece Fahrenheit kadar düşük kaydedilen sert koşullara ve sıcaklıklara rağmen, bitki ömrü devam ediyor. Antarktika'nın çoğu kar ve buzla kaplı olduğundan, kıtanın kara kütlesinin sadece yüzde 1'i bitkilerin kolonizasyonu için uygundur. Var olmayı başaran birkaç bitki, aşırı iklimle mücadele etmelerine izin veren bir dizi uyarlamaya sahiptir.
Kutup Bitkilerinin Donmuş Dünyası
Kuzey Kutup Dairesi ve Antarktika'daki çevre, dünyadaki diğer tüm kıtalarda görülen tipik bitki büyümesini engeller. Eğrelti otları, ağaçlar ve çiçekler gibi damarlı bitkiler, 50 milyon yıl önce buzullaşma dönemi başladığından beri Antarktika'dan neredeyse tamamen çıkarıldı. Bu bitkiler, yakın adaları gibi antarktik altı bölgelerde yaygındır, ancak Antarktika'nın içeriğinde yoktur. Bunun yerine, baskın fotosentez yapan yaşam yosunlardan, ciğer otlarından, likenlerden ve algler ve siyanobakteriler dahil olmak üzere fotosentez yapan organizmalardan oluşur.
Kutup Oda Arkadaşları
Likenler, Antarktika tundra bitkilerinin 800 türünden 350'sini oluşturur. Ancak likenler teknik olarak bitki değildir; bunun yerine likenler, mantarlar ve algler veya siyanobakteriler arasındaki simbiyotik bir ilişkiyi temsil eder. Likenler, yoğun soğuk dönemlerinde metabolik olarak kapanabildikleri için özellikle gezegendeki en çetin ortamlara adapte olmuşlardır. Kutup bölgelerinde, uygun büyüme koşulları sadece çok kısa süreler için gerçekleşir. Likenler, fırsat bulduğunda hızla fotosentez yapmaya ve büyümeye başlar, uzun kış başladığında uyku durumuna geri döner. Bu likenler yılda bir milimetreden daha az büyüyebilir ve bazıları dünyadaki en eski canlı organizmalar arasında olabilir.
Esnek Yosunlar
Yosunlar ve ciğer otları, 130'dan fazla farklı türle Antarktika'daki başlıca fotosentez yapan türlerden biridir. Briyofitler olarak bilinen bunlar gerçek tundra bitkileridir - tüm besinlerini güneşten ve topraktan oluştururlar. Yosunlar likenlerin kolonize olduğu her yerde bulunur, ancak ciğer otları sadece kıyı bölgelerinde bulunur. Erimiş su akıntıları veya buzul akıntıları gibi nem açısından zengin alanlarda yosun alanları oluşabilir.
Soğuk için geliştirildi
Dünyanın en soğuk bölgelerindeki tundra bitkileri, aşırı iklimle başa çıkmalarına izin veren bir dizi uyarlamaya sahiptir. Çoğu briyofit, geleneksel üreme soğuk tarafından engellendiğinde aseksüel olarak çoğalma yeteneğine sahiptir. Ek olarak, bu bitkiler, donmamış su son derece kıt olduğundan, suyu tutmak için sıkıca paketlenmiş gövdeler ve kökler gibi özellikler sergiler. Kuzey Kutbu ve Antarktika bölgelerinde yetişen biryofitlerin çoğu, onları rüzgarın savurduğu buz, kum ve aşırı soğuktan koruyan bir kar örtüsünün altında yaşar. Kar örtüsü olmadan, fotoinhibisyon olarak bilinen ve büyüme hızlarını daha da azaltan fotosentezde ışık kaynaklı bir azalmaya karşı hassastırlar.