DNA testi, 1800'lerin sonlarında Gregor Mendel'in bezelye bitkilerinde kalıtsal özellikler olgusunu ilk kez incelediği sırada başlayan genetik çalışmasından gelişti. Çalışmaları, genetik yapımızı içeren moleküller olan DNA'nın veya deoksiribonükleik asidin keşfinin temelini attı. İnsan DNA'sının yaklaşık yüzde 99'unun benzer olmasına rağmen, kalan yüzde 1'de bir bireyi tanımlamayı mümkün kılacak kadar fark var.
DNA Gerçekleri
DNA, adenin, guanin, sitozin ve timin olmak üzere dört temel kimyasaldan oluşur. Bunlar çift sarmal bir yapı oluşturmak için birbirleriyle eşleşir. DNA, kromozomlar aracılığıyla ebeveynden çocuğa aktarılır. Her insan hücresinde yarısı anneden yarısı babadan olmak üzere 46 kromozom bulunur. Kromozomlar ve içerdikleri DNA, birinin genetik soyunu belirlemeyi mümkün kılar.
Erken Testler
İlk genetik testler, 1856'da farklı bezelye bitkilerini melezleyerek başlayan Avusturyalı bir keşiş olan Gregor Mendel tarafından yapıldı. Daha önceki nesillerden aktarılan özellikleri sergileyen yeni bitki çeşitleri yaratmayı başardı. Bezelye rengi ve büyüklüğü ile ilgili ölçtüğü bazı özellikler. İlkel testler olmalarına rağmen, ebeveyne kıyasla yavru bezelyede hangi özelliğin sergilendiği göz önüne alındığında, baskın ve çekinik genler arasındaki farkı gösterdiler. Mendel'in "Genetiğin Babası" olarak tanınmasını sağlayan bu çalışmaydı.
Hukuk Sisteminde Kullanım
Genetik ve DNA konusundaki anlayışımız arttıkça, bilimin olası uygulamaları da arttı. DNA testi, 1987'de Florida'dan Tommy Lee Andrews'in kanının bir örneğini suç mahallinde bırakılan meni ile eşleştirdikten sonra tecavüzden mahkum edildiğinde ABD hukuk sistemine girdi. DNA ayrıca birini bir suçtan temizlemek için de kullanılabilir. Batı Virginia'dan Glen Woodall tecavüz, adam kaçırma ve soygundan hapisteydi ve sonraki DNA testi masumiyetini kanıtladı. Dört yıl hapis yattıktan sonra 1991 yılında serbest bırakıldı.
Babalık Testleri
DNA her iki ebeveynden de kalıtıldığı için ebeveynliği kesin olarak belirlemek mümkündür. En ünlü babalık testlerinden biri 1998'de yapıldı. Thomas Jefferson ve Sally Hemings adında bir köle içeriyordu. Her ikisinin de soyundan gelen DNA'ya dayanarak, bilim adamları Jefferson'un Hemings'in altı çocuğunun hepsinin babası olduğu sonucuna vardı.
Kimlik
DNA testinin bir tanımlama aracı olarak kullanılması daha yaygın hale geliyor. 1992'de Ordu, özellikle çok az kalıntı olduğunda, savaşta öldürülen askerleri tanımlamayı kolaylaştırmak için askerlerden DNA örnekleri toplamaya başladı. 1998'de, bir kemik kalıntısından elde edilen DNA, Arlington Ulusal Mezarlığı'na gömülen Vietnam Savaşı'nın Meçhul hizmet üyesini tanımlamak için kullanıldı. Kalıntıların Hava Kuvvetleri 1. Teğmen Michael Blassie olduğu belirlendi.